(Alliance News) - Samuel Heath & Sons PLC a présenté mardi des perspectives quelque peu sombres pour le reste de l'année, exposant des plans de licenciement en raison d'un carnet de commandes épuisé et d'une baisse des bénéfices intermédiaires.

Samuel Heath & Sons est un fabricant de douches et d'accessoires de salle de bains basé à Birmingham. Les actions de la société ont baissé de 15 % à 340,00 pence l'unité à Londres mardi après-midi.

Pour le semestre clos le 30 septembre, l'entreprise a déclaré un bénéfice avant impôts de 433 000 GBP, en baisse par rapport aux 521 000 GBP de l'année précédente. Le bénéfice d'exploitation est passé de 610 000 GBP à 441 000 GBP, tandis que le bénéfice de base par action s'est établi à 16,2 pence, contre 19,3 pence.

Dans le même temps, le chiffre d'affaires a augmenté de 2,6 % pour atteindre 7,8 millions de livres sterling, contre 7,6 millions de livres sterling l'année précédente.

Cette disparité s'explique par le fait que le coût des ventes est passé de 3,9 millions de livres sterling à 4,3 millions de livres sterling d'une année sur l'autre. De même, les frais administratifs sont passés de 1,0 million de livres sterling à 1,1 million de livres sterling.

Selon Samuel Heath, les principales augmentations de coûts à l'origine de la baisse du bénéfice d'exploitation sont une hausse de 37 % des coûts de l'énergie et des services publics, des dépenses supplémentaires pour l'outillage et l'augmentation de la masse salariale.

L'entreprise a également expliqué que l'amélioration des ventes n'a été possible que grâce à l'amélioration de l'efficacité de la production, qui a rétabli la production aux niveaux de l'année précédente et "rattrapé" le carnet de commandes historique. Elle a ajouté que, contrairement aux apparences, le carnet de commandes est "malheureusement beaucoup plus faible que l'année précédente".

Samuel Heath a expliqué aux investisseurs mardi que le carnet de commandes était "constamment inférieur au budget de la direction" depuis juin. La seule zone de confiance qui persiste "semble être les États-Unis", a déclaré l'entreprise, ajoutant qu'il n'y a "aucune garantie" que cela se poursuive.

Face à ces difficultés, Samuel Heath a décidé de prendre des mesures de réduction des coûts, notamment en supprimant 7 % de ses effectifs.

L'entreprise a proposé un dividende intérimaire de 4,5 pence par action, en baisse par rapport à l'année précédente (5,5 pence).

Par Holly Beveridge, journaliste à Alliance News

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