Le bénéfice du troisième trimestre de Samsung Electronics devrait chuter de 80 % par rapport à l'année précédente, les effets d'une surabondance de puces au niveau mondial entraînant des pertes dans ce qui est normalement la vache à lait du géant technologique sud-coréen.

Le plus grand fabricant mondial de puces mémoire, de smartphones et de téléviseurs annoncera ses résultats préliminaires pour le troisième trimestre mercredi.

Le bénéfice d'exploitation a probablement chuté à 2,1 billions de wons (1,56 milliard de dollars) au cours du trimestre juillet-septembre, selon une estimation LSEG SmartEstimate de 19 analystes, pondérée en fonction de ceux qui sont plus régulièrement précis.

Ce chiffre est à comparer à un bénéfice d'exploitation de 10,85 billions de wons au cours du trimestre de septembre de l'année dernière.

Ce revirement s'explique par le fait que la division des puces, qui est traditionnellement son plus gros revenu, a probablement enregistré des pertes trimestrielles de l'ordre de 3 000 à 4 000 milliards de wons après que les prix des puces mémoire, qui étaient au plus bas, ne se sont pas rétablis aussi rapidement que certains l'avaient prédit.

Selon les analystes, les réductions de la production de puces de Samsung ont également nui aux économies d'échelle, augmentant les coûts de fabrication des puces.

Après avoir annoncé une réduction de la production en avril, les analystes ont déclaré que Samsung avait réduit davantage sa production au cours du troisième trimestre afin de réduire ses stocks et de faire face à la surabondance de puces, qui est à l'origine du pire ralentissement de l'industrie depuis des dizaines d'années.

Son rival Micron Technology a annoncé une perte trimestrielle le mois dernier, suscitant des inquiétudes quant à la lenteur de la reprise sur les marchés finaux du fabricant de puces mémoire, tels que les centres de données.

Les fabricants de smartphones et d'ordinateurs personnels se sont abstenus d'acheter de nouvelles puces mémoire, préférant épuiser leurs stocks existants depuis des mois par crainte d'un ralentissement économique.

Leurs stocks sont désormais suffisamment bas pour que la demande reprenne d'ici le début de l'année prochaine, selon les analystes.

Samsung a récemment reçu sa première commande de puces de mémoire pour serveurs depuis un an de la part d'une entreprise nord-américaine de centres de données, a indiqué KB Securities dans une note à la fin du mois dernier, ce qui laisse espérer que les clients des centres de données recommenceront eux aussi à acheter des puces.

La forte demande de puces mémoire utilisées dans l'intelligence artificielle, telles que la mémoire à large bande (HBM), reste un point positif, mais Samsung est en retard sur son rival SK Hynix dans le développement de ces puces et dans l'obtention de clients tels que Nvidia, leader dans le domaine des puces d'intelligence artificielle.

L'activité mobile de Samsung a probablement enregistré un bénéfice d'exploitation d'environ 3 000 milliards de wons, selon la moyenne des prévisions de cinq analystes, car l'entreprise a lancé ses smartphones pliables haut de gamme au cours du trimestre, stimulant les ventes malgré l'atonie du marché mondial des smartphones. (1 $ = 1 347,1300 wons) (Reportage de Joyce Lee ; Rédaction de Jamie Freed)