HAMBOURG (dpa-AFX) - Le groupe de cuivre Aurubis risque de subir un préjudice de plusieurs centaines de millions d'euros suite à ce qui semble être des vols de métaux à grande échelle. C'est pourquoi l'entreprise a supprimé jeudi soir ses perspectives de bénéfices pour l'exercice 2022/23 qui se termine fin septembre. Le sidérurgiste Salzgitter, qui détient près de 30 % d'Aurubis, a également suspendu ses prévisions annuelles. Les actions des deux entreprises ont été fortement sous pression vendredi.

Dans l'indice des valeurs moyennes, le MDax, les titres d'Aurubis se sont effondrés jusqu'à 62,50 euros. La dernière fois qu'ils avaient coûté moins, c'était début novembre 2022. En fin de matinée, les actions étaient encore en baisse de 14 pour cent à 65,50 euros. Pour 2023, le cours affiche donc également une baisse d'environ 14 %. Dans l'indice SDax des valeurs secondaires, les actions Salzgitter ont baissé de 5,7 % à 25,66 euros.

Selon un communiqué publié jeudi soir, Aurubis a constaté "des écarts considérables par rapport au stock théorique lors du contrôle régulier du stock de métaux ainsi que des écarts sur des échantillons spéciaux de certaines livraisons de matières premières dans le domaine du recyclage". Cela devrait être la conséquence d'autres actes criminels - dépassant les cas publiés en juin 2023. L'office national de la police judiciaire a été saisi.

L'ampleur des dégâts est encore incertaine, un inventaire extraordinaire est en cours. Les résultats sont attendus pour fin septembre. Toutefois, un dommage de l'ordre de plusieurs centaines de millions d'euros serait dans le cadre des possibilités. Le bénéfice opérationnel avant impôts de 450 à 550 millions d'euros visé jusqu'à présent pour l'exercice en cours ne pourra donc pas être atteint.

Après l'annonce des nouveaux problèmes liés à sa participation, le groupe sidérurgique Salzgitter a également retiré vendredi ses prévisions de résultat pour l'année en cours. Jusqu'à présent, le management autour du président du groupe Gunnar Groebler avait prévu pour 2023 un net recul du résultat avant impôts à 300-400 millions d'euros en raison de la baisse des prix de l'acier et d'une demande plus faible. L'année précédente, le groupe avait encore réalisé 1,25 milliard d'euros.

Ce n'est qu'en juin que l'on a appris qu'une bande de voleurs aurait dérobé pendant des années des produits intermédiaires contenant des métaux précieux chez Aurubis. Le parquet a pu obtenir des ordonnances de séquestre de plus de 20 millions d'euros, le montant des dommages causés à Aurubis étant encore en cours d'évaluation, avait-on dit à l'époque. Une porte-parole de l'entreprise a déclaré à l'agence de presse Bloomberg que les cas n'étaient probablement pas liés, mais que cela n'était pas encore tout à fait clair.

Dans le cas actuel, certains fournisseurs de matériaux recyclés auraient manipulé des détails sur les livraisons de marchandises. Les collaborateurs du service d'échantillonnage et d'analyse auraient alors apparemment aidé à dissimuler cela. Au cours du processus de production, il a été constaté que certaines quantités de métal manquaient.

Le préjudice financier n'a toutefois pas d'impact sur les projets d'expansion d'Aurubis, a-t-on ajouté. Comme on le sait depuis longtemps, l'entreprise hambourgeoise veut investir environ 1,1 milliard d'euros aux États-Unis, en Bulgarie et en Allemagne d'ici 2026. La plus grande contribution aux bénéfices des projets de croissance actuels devrait alors être fournie par l'usine de recyclage de Richmond (USA), dans laquelle la production devrait démarrer plus tard en 2024. Aux États-Unis, le recyclage de la ferraille est en plein essor.

Et le recyclage des batteries, qui prend de plus en plus d'importance à l'heure de l'électromobilité, est également au centre des préoccupations d'Aurubis. L'examen est en cours. Mais une décision ne devrait être prise qu'à moyen terme./mis/nas/jha/