La cession de Verallia North America à Ardagh par Saint-Gobain pourrait enfin aboutir, croit savoir Reuters. L'agence de presse citait hier après la clôture de la Bourse de Paris deux sources proches du dossier selon lesquelles le groupe américain d'emballage serait proche d'un accord avec les autorités américaines.

La Commission fédérale du commerce des Etats-Unis (FTC) avait en effet bloqué en juillet dernier l'acquisition par Ardagh de Verallia North America, filiale du groupe français de matériaux de construction Saint-Gobain spécialisée dans la fabrication de bouteilles et autres emballages en verre.

La FTC estimait que ce rachat pourrait conférer à Ardagh une position difficilement contestable sur le marché de l'emballage de verre aux Etats-Unis et entraverait la concurrence. Ardagh est actuellement le troisième acteur de ce marché, derrière le leader Owens-Illinois et son dauphin Verallia North America.

Ardagh a proposé le quatre décembre dernier la cession de quatre sites, puis de deux usines supplémentaires une semaine plus tard afin d'apaiser la FTC. « La FTC pourrait accueillir favorablement la dernière proposition d'Ardagh », a déclaré une des sources anonymes de Reuters, ajoutant qu'« un accord n'est pas encore conclu, les discussions continuent et il reste un certain nombre de points à préciser ».

Ardagh souhaite conclure cette opération de rachat de 1,7 milliard de dollars avant le 13 janvier, date à laquelle le groupe sera forcé de rembourser une transaction obligataire contractée pour l'occasion.

Saint-Gobain avait déjà essayé en 2011 d'introduire Verallia en bourse, mais avait suspendu cette IPO au dernier moment en raison des turbulences sur les marchés d'actions. La conclusion de la vente à Ardagh ne concernera cependant que les activités nord-américaines de Verallia, son segment européen restant pour le moment aux mains de Saint-Gobain.

Ni Ardagh, ni Saint-Gobain n'ont commenté les informations de Reuters. A 11h45, Saint-Gobain gagne 0,63% à Paris, à 69,19 euros.

(E.B)