Le groupe publicitaire de Martin Sorrell, S4 Capital, a revu à la baisse ses prévisions annuelles pour la deuxième fois en l'espace de quelques mois, expliquant que la crainte d'une récession rendait ses clients prudents, ce qui a fait chuter ses actions de 25 %, à un niveau historiquement bas.

S4 Capital, fondé par Sorrell après son départ de WPP en 2018, a déclaré que son chiffre d'affaires net à périmètre constant devrait désormais baisser en glissement annuel et que sa marge bénéficiaire opérationnelle de base serait comprise entre 12 et 13,5 %, contre 14,5 à 15,5 % en juillet.

Le groupe a publié un bénéfice opérationnel de base de 36,5 millions de livres (45,2 millions de dollars) pour les six mois à fin juin, en baisse de 30,2% à périmètre constant et en deçà des attentes des analystes.

M. Sorrell a déclaré qu'il s'agissait globalement d'un "tableau mitigé", reflétant trois grands facteurs.

"Premièrement, les clients du secteur technologique ont été plus hésitants en matière de dépenses", a-t-il déclaré lors d'une interview.

"Deuxièmement, les entreprises de produits emballés ont augmenté leurs prix en fonction de l'inflation, voire plus, et fixent leurs budgets publicitaires en fonction des recettes nettes.

"Troisièmement, les clients régionaux et locaux ont été très peu actifs, ce qui constitue la grande différence entre le premier semestre de l'année dernière et celui de cette année.

(1 $ = 0,8072 livre) (Reportage de Paul Sandle ; édition de Sarah Young)