Ryanair a adopté lundi un ton prudent concernant la demande de voyages pour le reste de l'année et a réduit ses prévisions de croissance du nombre de passagers en raison des retards de livraison de Boeing, après que son bénéfice trimestriel a dépassé les niveaux d'avant la pandémie.

Ryanair, qui a transporté un nombre record de passagers en mai et en juin, a déclaré que la demande semblait solide pour le reste de l'été et que les tarifs devraient continuer à augmenter, mais à un rythme plus lent, à deux chiffres, de juillet à septembre.

Les tarifs pour les passagers réservant à une date proche de leur départ ont baissé fin juin et début juillet, et le PDG Michael O'Leary a déclaré que le transporteur à bas prix devrait probablement stimuler la demande par des prix plus bas cet hiver, alors qu'il aura 25 % de sièges en plus à remplir qu'en 2019.

Les actions de Ryanair, en hausse de 26 % depuis le début de l'année grâce à l'essor des voyages après la pandémie, étaient en baisse de 4,3 % à 15,74 euros dans les premiers échanges.

"Nous sommes préoccupés par l'impact de ces tendances macroéconomiques. L'inflation des prix à la consommation, la hausse des taux d'intérêt et des taux hypothécaires pourraient affecter les dépenses de consommation au second semestre", a déclaré M. O'Leary lors d'une présentation aux analystes.

Il a ajouté que cette situation serait finalement bénéfique pour la croissance de Ryanair, car les clients continueront à prendre l'avion, mais deviendront plus sensibles aux prix.

La compagnie aérienne irlandaise, la plus importante d'Europe en termes de nombre de passagers, a enregistré un bénéfice après impôts de 663 millions d'euros (737,26 millions de dollars) pour les trois mois se terminant en juin, après que le trafic a augmenté de 11 % par rapport à l'année précédente et que les tarifs moyens ont bondi de 42 %.

Ce chiffre est à comparer aux 170 millions d'euros enregistrés il y a un an, lorsque le rebond des voyages a commencé, et il a battu le précédent record pour le premier trimestre de son exercice fiscal, à savoir 397 millions d'euros en 2017. Un sondage effectué par la société auprès des analystes avait prévu un bénéfice de 620 millions d'euros.

Ryanair a déclaré qu'elle restait prudemment optimiste quant à une augmentation modeste du bénéfice annuel et qu'elle espérait être en mesure de fournir des orientations plus significatives en novembre.

Elle s'attend désormais à ce que le trafic au cours de l'année qui s'achève en mars 2024 augmente de 9 % pour atteindre environ 183,5 millions, contre 185 millions prévus à l'origine, citant des retards de livraison de Boeing.

Le constructeur aéronautique a indiqué que certaines livraisons de nouveaux avions pourraient être retardées d'avril 2024 à juin 2024, a déclaré M. O'Leary, ajoutant que Ryanair travaillait en étroite collaboration avec Boeing et Spirit AeroSystems pour s'assurer qu'il n'y ait pas d'autres retards au-delà de cette date.

Le directeur financier Neil Sorahan a déclaré à Reuters qu'il n'était pas aussi préoccupé par les retards qu'il y a quelques mois, que Boeing s'était amélioré de manière significative et que les livraisons étaient plus récemment affectées par des facteurs échappant au contrôle du constructeur d'avions.

M. Sorahan a également déclaré que les clients n'étaient pas en train de réserver des voyages vers des climats plus frais ou d'annuler des vols en raison de la canicule en Europe, ce qui fait écho aux commentaires de la compagnie rivale easyJet, qui a également annoncé des chiffres records pour la période la semaine dernière.

(1 $ = 0,8993 euro) (Reportage de Padraic Halpin ; Rédaction de Christian Schmollinger, Kirsten Donovan)