RTL et sa maison mère allemande Bertelsmann ont refusé de commenter la date à laquelle des offres initiales devaient être faites pour la participation dans M6, dont les actions étaient en hausse d'environ 5% à 13,18 euros à 1224 GMT.

RTL a été "inondé" de manifestations d'intérêt pour la participation dans M6 depuis que TF1 et M6 ont annulé leur projet de fusion la semaine dernière, a déclaré son patron Thomas Rabe au Financial Times jeudi.

"C'est pourquoi nous testons le marché", a déclaré M. Rabe, qui est également PDG de Bertelsmann, cité par le FT.

"Sur la base de ce test, nous déciderons de vendre ou non", a ajouté M. Rabe.

Parmi ceux qui devraient faire une offre, on trouve un consortium d'entrepreneurs français très en vue, dont le milliardaire Rodolphe Saade, a déclaré à Reuters une autre source proche du dossier.

Le groupe maritime français CMA CGM, dont Saade est le président et qu'il contrôle avec sa famille, a déclaré qu'il ne commentait pas les rumeurs du marché.

Parmi les autres acheteurs potentiels figurent le groupe français de médias Vivendi et Altice, propriété du milliardaire Patrick Drahi, ainsi que le conglomérat italien de médias MediaForEurope (MFE), a rapporté Reuters lundi.

Vivendi, Altice et MFE ont refusé de faire des commentaires.

RTL et le conglomérat français Bouygues, principal actionnaire de TF1, ont mis fin vendredi au projet de fusion de M6 et TF1 en un champion national de la télévision, estimant que les exigences de l'autorité française de la concurrence le rendaient irréalisable.

Les autorités n'auraient donné leur feu vert à l'opération, qui visait à forger un poids lourd sur le marché français de la télévision et du streaming vidéo face à la concurrence mondiale de Netflix, que si TF1 ou M6 était vendu.

Si RTL veut vendre M6, un accord doit être conclu avant le printemps 2023, car la licence de diffusion de M6 doit être renouvelée en mai. Après cela, son principal actionnaire ne serait pas autorisé à la vendre pendant cinq ans.

En mars 2021, lorsque Bertelsmann a confirmé les pourparlers pour vendre sa participation, les médias français ont rapporté que la participation de RTL valait 1,5 milliard d'euros (1,48 milliard de dollars), ce qui valorisait l'ensemble de M6 à environ 3 milliards d'euros.

(1 $ = 1,0142 euros)