Le groupe suisse précise dans un communiqué qu'il offre 44,50 dollars en espèces par action pour Illumina, un spécialiste du séquençage de gènes. Ce prix représente une prime de 18% sur le cours de clôture du titre Illumina mardi soir sur le Nasdaq (37,68 dollars).

Le groupe américain a déclaré que son conseil d'administration allait étudier l'offre et a recommandé à ses actionnaires de ne pas prendre position dans l'intervalle.

Roche explique avoir présenté son offre après le refus du groupe américain d'entamer des discussions.

"Roche a multiplié les efforts pour s'engager avec Illumina en vue d'une transaction négociée mais Illumina n'a pas donné suite", indique le groupe suisse dans son communiqué.

"Notre préférence va à une transaction négociée avec Illumina," a déclaré dans le communiqué Severin Schwan, directeur général de Roche.

Le groupe bâlois précise que l'opération sera financée par les liquidités disponibles et ses lignes de crédit existantes.

Capital Research Global Investors, Baillie Gifford & Co, Sands Capital Management, Morgan Stanley Investment Management et Jennison Associates comptent parmi les principaux actionnaires d'Illumina, contrôlant 44% du capital selon des données Reuters.

Le groupe américain, dont 20 à 40% du chiffre d'affaires dépendent de programmes de recherches soutenus par le gouvernement américain, pourrait être fortement impacté par leur suspension en cas de baisse des budgets alloués.

Le titre d'Illumina a ainsi perdu la moitié de sa valeur lors des six derniers mois après avoir averti que cette incertitude sur les programmes allait perdurer.

Illumina doit publier ses résultats annuels le 31 janvier.

Pascal Schmuck, avec Sakthi Prasad, édité par Marc Angrand