Toutes les conditions ont été remplies pour l'investissement de Rio Tinto dans le développement du gisement de minerai de fer à haute teneur de Simandou en Guinée, y compris l'obtention des approbations réglementaires guinéennes et chinoises nécessaires. La transaction devrait être finalisée au cours de la semaine du 15 juillet 2024. Parallèlement à l'approbation récente du conseil d'administration de Simfer1, cette transaction permet à Simfer d'investir et de financer sa part des infrastructures ferroviaires et portuaires co-développées en partenariat avec Winning Consortium Simandou2 (WCS), Baowu et la République de Guinée.

Plus de 600 kilomètres de nouveau chemin de fer trans-guinéen à usages multiples, ainsi que des installations portuaires, permettront à Simfer et WCS d'exporter jusqu'à 120 millions de tonnes par an de minerai de fer extrait de leurs concessions minières respectives de Simandou, dans le sud-est du pays. Il s'agira du plus grand investissement intégré dans une mine et une infrastructure entièrement nouvelles en Afrique. Selon les termes de la transaction, Simfer acquerra une participation dans les sociétés de projet WCS construisant les infrastructures ferroviaires et portuaires, s'engagera à réaliser une partie des travaux de construction elle-même et s'engagera à financer sa part du coût global des infrastructures codéveloppées, pour un montant total d'environ 6,5 milliards de dollars (la part de Rio Tinto étant d'environ 3,5 milliards de dollars).

Chalco Iron Ore Holdings Ltd. (CIOH) a maintenant payé sa part des dépenses en capital engagées ou requises par Simfer pour faire avancer les travaux critiques jusqu'à leur achèvement. Un premier paiement d'environ 410 millions de dollars, pour les dépenses jusqu'à la fin de 2023, a été effectué le 28 juin 2024, et un deuxième paiement d'environ 575 millions de dollars, pour les dépenses de 2024, a été effectué le 11 juillet 2024. Les besoins en financement de Simfer pour l'ensemble du projet Simandou sont estimés à environ 11,6 milliards de dollars, dont la part de Rio Tinto est d'environ 6,2 milliards de dollars, répartis comme suit.

WCS était initialement détenue par WCS Holdings, un consortium composé de la société singapourienne Winning International Group (50 %) et de Weiqiao Aluminium (qui fait partie du China Hongqiao Group) (50 %). Le 19 juin 2024, Baowu Resources a conclu l'acquisition d'une part de 49 % de la mine et des projets d'infrastructure de WCS, WCS Holdings détenant les 51 % restants. Dans le cas de la mine, Baowu dispose également d'une option lui permettant d'augmenter sa participation à 51 % au cours de l'exploitation.

Après la clôture, Simfer détiendra 34 % des parts des entités d'infrastructure de WCS pendant la construction, WCS détenant les 66 % restants. La capacité annualisée estimée d'environ 60 millions de tonnes par an de minerai de fer extrait par Simfer et WCS à partir de leurs concessions minières respectives de Simandou dans le sud-est de la société3. Ensemble, ils constitueront le premier investissement intégré dans une mine et une infrastructure en Afrique.

Selon les termes de la transaction, Simfer acquerra une participation dans les sociétés de projet WCS construisant les infrastructures ferroviaires et portuaires, s'engagera à réaliser une partie des travaux de construction elle-même et s'engagera à financer sa part du coût global des infrastructures co-développées, pour un montant total d'environ 6,5 milliards de dollars (la part de Rio Tinto s'élevant à environ 3,5 milliards de dollars). Chalco Iron Ore Holdings Ltd. (CIOH) a maintenant payé sa part des dépenses en capital engagées ou requises par Simfer pour faire avancer les travaux critiques jusqu'à leur achèvement. Un premier paiement d'environ 410 millions de dollars, pour les dépenses jusqu'à la fin de 2023, a été effectué le 28 juin 2024, et un deuxième paiement d'environ 575 millions de dollars, pour les dépenses de 2024, a été effectué le 11 juillet 2024.

Ces montants règlent toutes les dépenses engagées à ce jour. La capacité d'infrastructure codéveloppée et les coûts associés seront partagés à parts égales entre Simfer, qui développera, possédera et exploitera une mine de 60 millions de tonnes par an5 dans les blocs 3 et 4 du projet Simandou, et WCS, qui développe les blocs 1 et 2. Dans le cadre de l'accord de co-développement, Simfer et WCS fourniront des infrastructures distinctes afin de tirer parti de leur expertise. Simfer construira l'embranchement ferroviaire de Simfer d'environ 70 kilomètres et un port de transbordement de 60 millions de tonnes par an, tandis que WCS construira la ligne ferroviaire principale à double voie d'environ 536 kilomètres, l'embranchement ferroviaire de WCS d'environ 16 kilomètres et un port pour barges d'une capacité de 60 millions de tonnes par an.

Une fois les travaux terminés, l'ensemble des infrastructures et du matériel roulant développés conjointement seront transférés à la Compagnie du Transguinéen (CTG), qui en assurera l'exploitation. Simfer et WCS détiennent chacun une participation de 42,5 % et l'État guinéen une participation de 15 %6. La première production de la mine de Simfer est prévue pour 2025, avec une montée en puissance sur 30 mois pour atteindre une capacité annualisée de 60 millions de tonnes par an5 (27 millions de tonnes en part de Rio Tinto). La mine fournira d'abord un seul produit fin avant de passer à un double produit fin composé de minerai prêt pour le haut fourneau et la réduction directe.