PARIS (Reuters) - Les principales Bourses européennes reculent en début de séance mardi après l'annonce par le président russe, Vladimir Poutine, de la reconnaissance de deux républiques séparatistes en Ukraine et d'une opération de "maintien de la paix" de l'armée russe, qui devrait conduire les pays occidentaux à sanctionner Moscou.

À Paris, le CAC 40 perd 1,35% à 6.696,79 points vers 08h20 GMT, au plus bas depuis fin novembre. A Londres, le FTSE 100 cède 1,22% et à Francfort, le Dax recule de 1,8%, confirmant son retour sur ses niveaux de mars dernier.

L'indice EuroStoxx 50 est en baisse de 1,54%, le FTSEurofirst 300 de 1,54% et le Stoxx 600 de 1,3% après être tombé dans les premiers échanges au plus bas depuis juillet.

Le repli est général sur les grands marchés actions mondiaux face à la dégradation brutale de la situation géopolitique: la Bourse de Tokyo a fini la journée en baisse de 1,71%, celle de Shanghaï a cédé 0,96% et celle de Hong Kong de 2,82%.

Les contrats à terme sur les grands indices de Wall Street préfigurent une ouverture en baisse de plus de 1,5% après le week-end prolongé du Presidents' Day.

La Bourse de Moscou est la plus touchée avec une chute de 3,68% pour l'indice MOEX.

Le secteur européen du pétrole et du gaz est le seul à évoluer en territoire positif (+0,75%) avec la hausse marquée des cours du brut (+2,75% pour le Brent).

À Paris, TotalEnergies gagne 0,44%, l'une des deux seules hausses du CAC 40 avec Worldline (+4,60%), qui bénéficie de la publication avant l'ouverture de ses résultats annuels.

La plus forte baisse de l'indice parisien est pour Renault (-3,68%), qui souffre de son exposition au marché russe. Société générale, autre grand groupe présent en Russie, abandonne 2,72%.

Ailleurs en Europe, le groupe bancaire autrichien Raiffeisen Bank cédait près de 10% dans les premiers échanges et l'italien UniCredit plus de 5%.

(Rédigé par Marc Angrand, édité par Jean-Michel Bélot)