L'assureur Progressive Corp a multiplié par plus de quatre son bénéfice du deuxième trimestre mardi, grâce à une forte demande pour ses polices d'assurance automobile personnelle, ce qui a fait grimper ses actions de 3,5 % dans les échanges avant la mise en marché.

L'augmentation des salaires et la vigueur du marché de l'emploi ont encouragé les clients à relancer leurs dépenses en matière d'assurance automobile, l'une des activités principales de Progressive.

La société a également bénéficié de fortes augmentations des primes d'assurance automobile personnelle.

Progressive, dont le siège se trouve à Mayfield Village (Ohio), propose des assurances pour les automobiles et les camions personnels et commerciaux, les motos, les bateaux, les véhicules de loisirs et les habitations.

La compagnie comptait 21,5 millions de polices d'assurance automobile personnelle en vigueur, soit une hausse de 10 % par rapport à l'année précédente. Les polices d'assurance des biens ont également augmenté de 12 % au cours du trimestre.

Les primes nettes émises ont augmenté de 22 % pour atteindre 17,90 milliards de dollars.

Le ratio combiné de Progressive était de 91,9 %, contre 100,4 % l'année précédente. Un ratio inférieur à 100 % signifie que l'assureur a gagné plus de primes qu'il n'a payé de sinistres.

Le bénéfice net de l'assureur a atteint 1,46 milliard de dollars, soit 2,48 dollars par action, au cours du trimestre, contre 345,4 millions de dollars, soit 0,57 dollar par action, un an plus tôt.

Les actions de Progressive ont gagné 36,3 % depuis le début de l'année, contre 18 % pour l'indice S&P 500 au cours de la même période.