Cette acquisition marque la dernière tentative de Playboy de tirer parti de son célèbre logo en forme de lapin pour se développer dans le domaine des produits de consommation. Playboy exploite déjà sa marque en vendant des produits allant des vêtements à l'art.

La transaction valoriserait la société mère de Lovers, TLA Acquisition Corp, à environ 25 millions de dollars et pourrait être annoncée dès lundi, selon les sources, qui ont requis l'anonymat car les détails n'ont pas encore été rendus publics.

En octobre, Playboy a accepté de s'introduire en bourse en fusionnant avec la société d'acquisition de chèques en blanc Mountain Crest Acquisition Corp dans le cadre d'une opération qui valorise Playboy à 413 millions de dollars, dette comprise.

À la conclusion de l'opération, qui devrait avoir lieu en février, Playboy redeviendra une société cotée en bourse, après avoir été privatisée en 2011 dans le cadre d'une opération de 207 millions de dollars menée par son défunt fondateur, Hugh Hefner, et la société de capital-investissement Rizvi Traverse Management.

Lovers opère en ligne ainsi que dans 41 magasins dans cinq États américains, et vend des articles de santé et de bien-être sexuel, notamment de la lingerie et des produits d'intimité.

L'année dernière, Playboy a cessé la publication de son magazine, mettant fin à près de sept décennies de présence dans les kiosques à journaux, qui avait débuté en 1953 avec un premier numéro mettant en scène Marilyn Monroe.