Johannesburg (awp/afp) - Les autorités sud-africaines ont annoncé mardi avoir ouvert une enquête contre trois géants de l'industrie pharmaceutique mondiale, Roche, Pfizer et Aspen, soupçonnés d'avoir délibérément surfacturé des médicaments anticancéreux.

La commission de la concurrence a précisé avoir engagé des investigations visant les groupes américain Pfizer et suisse Roche pour la "tarification abusive", en Afrique du Sud, de molécules contre les cancers du sein et des poumons.

"La commission a des raisons de croire que Roche et sa firme de biotechnologie basée aux Etats-Unis, Genentech Inc. (Genentech), ont pratiqué et continuent à pratiquer des prix excessifs", a-t-elle indiqué dans un communiqué.

Roche est également soupçonné de pratiques destinées à prolonger son "emprise sur le marché des médicaments contre le cancer du sein" et de violer la loi en fixant des tarifs différents pour ses patients des secteurs public et privé.

Sollicité mardi en début d'après-midi par AWP, le laboratoire rhénan a indiqué n'avoir pas reçu de "notification officielle" de la part des autorités de la concurrence sud-africaine. Par ailleurs, Roche s'est dit disposé à coopérer en cas de notification et à mettre à la disposition des autorités les informations nécessaires.

L'américain Pfizer est pour sa part visé par la commission pour des "surfacturations présumées en Afrique du Sud de ses produits contre le cancer du poumon".

Le laboratoire sud-africain Aspen, grand producteur de médicaments génériques, est lui accusé "d'abus de position dominante par la surfacturation de médicaments anticancéreux vitaux", selon les autorités.

Aspen Pharma fait l'objet depuis le mois dernier d'une enquête similaire de la Commission européenne pour les "prix excessifs" pratiqués sur cinq de ses médicaments anticancéreux.

afp/lk