Colowide, qui possède plusieurs grandes chaînes de restauration rapide, a déclaré qu'il avait acquis une participation d'environ 47% dans Ootoya, y compris les 19% qu'il possédait auparavant, prenant ainsi le contrôle de son petit rival.

Ootoya n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

La bataille entre les deux groupes de restauration rapide a été suivie de près dans tout le Japon, car les opérations hostiles sont encore rares dans la culture commerciale du pays, traditionnellement axée sur le consensus, et parce qu'Ootoya est un nom connu de tous.

Ootoya est spécialisé dans les plats traditionnels japonais tels que la morue frite et les légumes grillés dans une sauce au vinaigre noir, servis avec une soupe miso et du riz.

Colowide a proposé d'acheter les actions à 3 081 yens chacune, soit une prime de 46 % par rapport à leur prix avant le lancement de l'offre publique d'achat. Pourtant, elle a eu du mal à convaincre les actionnaires d'Ootoya, dont environ 60 % sont de petits investisseurs "familiaux", et a prolongé la date limite de son offre le mois dernier.

Colowide a déclaré vouloir promouvoir une plus grande efficacité en reliant Ootoya à son réseau de cuisines centrales, un élément clé des chaînes de restauration rapide qui cherchent à maximiser les économies d'échelle.

Ootoya a déclaré qu'un tel système réduirait la qualité de sa nourriture et son attrait pour les clients.

Chiharu Morikawa, une jeune femme de 32 ans vivant dans le centre du Japon, fait partie des actionnaires d'Ootoya qui ont refusé l'offre, car elle craignait que le passage à une cuisine centrale ne fasse perdre à la nourriture sa fraîcheur et son attrait de fraîcheur.

"C'est vraiment comme manger à la maison, la nourriture est fraîchement préparée", a déclaré Mme Morikawa, qui mange à Ootoya depuis dix ans et est devenue actionnaire il y a cinq ans. "Il est évident que ça n'est pas resté en plan".

Le succès de l'opération de Colowide suggère toutefois que les autres investisseurs étaient plus ouverts à la persuasion en raison des craintes d'une pandémie prolongée de COVID-19, qui a éloigné certains clients.

Ootoya a également dû faire face à une augmentation des coûts de la main-d'œuvre et des denrées alimentaires, ce qui a pesé sur les résultats financiers et a entraîné des hausses de prix, même si la plupart de ses repas coûtent toujours moins de 10 dollars.

Colowide a acquis une participation dans Ootoya après la mort soudaine de son fondateur, Hisami Mitsumori, en 2015, qui a provoqué une bataille au sein du conseil d'administration et le départ de son fils, Tomohito, de l'entreprise. Tomohito et sa mère ont finalement vendu leurs parts à Colowide.