Oar Resources Limited a fourni une mise à jour des résultats des tests métallurgiques préliminaires entrepris sur les carottes de forage historiques du projet de graphite Oakdale, détenu à 100 % par la société, sur la péninsule d'Eyre, en Australie-Méridionale. Les travaux d'essai ont permis d'identifier du graphite en paillettes ultra-fines, qui est en demande et dont le prix augmente en raison de son aptitude à la production de graphite sphérique utilisé dans la fabrication de batteries. Les précédents travaux d'essai effectués sur les minerais primaires et les minerais d'oxyde à Oakdale ont été entrepris en partant du principe d'identifier la mouture la plus grossière possible, qui a historiquement attiré des prix plus élevés.

La croissance mondiale de la demande de minéraux pour batteries a donné à la société l'occasion de reprendre les travaux sur le projet en se concentrant à nouveau sur le graphite de taille fine. Le graphite sphérique, également connu sous le nom de graphite de qualité batterie, est le produit qui est consommé comme anode dans les batteries lithium-ion. Il est fabriqué en traitant un concentré de graphite en paillettes de haute qualité pour obtenir un produit de très haute pureté contenant plus de 99,95 % de carbone.

La taille des particules résultantes doit être comprise entre 10 et 25 microns pour être utilisées comme matériau d'anode de batterie. Les essais initiaux ont permis d'obtenir des teneurs encourageantes en TGC de 89,1 % de carbone graphitique total (TGC). D'autres essais d'optimisation du schéma de traitement visent à augmenter la teneur en TGC à plus de 95 %, ce qui permettrait de l'affiner pour en faire un matériau d'anode de batterie (BAM). Il y avait une portion importante (jusqu'à 58,9 %) de matériau ultrafin, à moins de 20 microns, dans le concentré enrichi du travail d'essai de la sonde.

OAR pense, conjointement avec Independent Metallurgical Operations (IMO), que des travaux d'essai supplémentaires peuvent augmenter la teneur finale du concentré à plus de 95 % afin de s'assurer qu'il est adapté au raffinage en BAM. OAR considère les étapes suivantes comme essentielles pour développer un chemin vers la confirmation du potentiel du Projet Oakdale Graphite pour une utilisation comme BAM : Effectuer des tests de développement du schéma de valorisation visant à générer un concentré final >95% TGC. Générer un concentré de valorisation en vrac (>5kg) pour les tests en aval.

Effectuer des tests de sphéroïnisation et de raffinage en aval, de préférence en utilisant des méthodes sans acide fluorhydrique, afin de générer une teneur finale de concentré de >99,95% TGC. Mener des travaux d'essais électrochimiques pour confirmer que le concentré raffiné final convient comme BAM. Réaliser d'autres travaux nécessaires pour générer des informations pour une étude (cadrage ou pré-faisabilité), puis engager des prestataires de services appropriés pour réaliser l'étude.

Le projet de graphite d'Oakdale est répertorié comme un projet de minéraux critiques par le gouvernement fédéral et a fait l'objet d'une exploration antérieure extensive par OAR, aboutissant à la définition d'une première estimation de ressources minérales indiquées et inférées combinées JORC 2012 (MRE) de 13,47Mt @ 3,3% TGC, dont 6,31Mt @ 4,7% TGC, et à une étude d'opportunité2. La société prévoit d'entreprendre une nouvelle et vaste campagne de forage de 5 000 m à l'air libre, dans le but d'étendre l'ERM existante qui reste ouverte le long de l'axe et en profondeur, et de fournir des échantillons supplémentaires frais pour la prochaine étape du travail d'essai. La société a reçu l'approbation du Programme de protection et de réhabilitation de l'environnement (PEPR) du ministère de l'Énergie et des Mines de l'Australie-Méridionale et a engagé les propriétaires fonciers de la zone du projet en préparation du programme de forage prévu à Oakdale.

Le forage antérieur d'OAR sur le Projet a totalisé 330 trous de carottage aérien et 11 trous de forage au diamant sur un total combiné de 19 124 mètres. Les nouvelles cibles de forage sur le prospect principal d'Oakdale et le prospect d'Oakdale Est sont indiquées.