Northwest Pipe Company a mis au point le joint radial de flexion (RBJ) Permalok qui permet d'installer des tuyaux d'acier dans un rayon courbé dans des applications de microtunnelage. Cette technologie en attente de brevet constitue une avancée révolutionnaire dans la construction de microtunneliers sans tranchée. L'équipe de Northwest Pipe Company a mis au point la conception exclusive du joint pour répondre à une courbe de rayon cible de 800 pieds pendant l'installation sans tranchée.

Le tuyau en acier Permalok est le plus souvent utilisé comme tuyau de tubage pour les services publics et excelle dans les applications de fonçage sans tranchée, y compris le microtunnelage, le fonçage de tuyaux, le forage à la tarière et le battage de tuyaux. Les joints usinés à ajustement serré réduisent le temps passé sur le terrain en éliminant les joints soudés bout à bout, ce qui permet de raccourcir la durée de l'installation et de réduire les coûts sur le terrain. Pour consolider la validité du joint, le RBJ Permalok a fait l'objet d'une analyse par éléments finis au département d'ingénierie mécanique de l'Université de Thessalie.

La société fabrique le joint Permalok RBJ dans des diamètres de tuyaux variant de 30 à 156 pouces. Le rayon de courbe réel dépend des conditions du site ainsi que du diamètre et de la longueur du tuyau.