PARIS, 18 août (Reuters) - L'action Nexans signe la plus forte hausse de l'indice SBF 120 lundi matin à la Bourse de Paris après que Espirito Santo Investment Bank a relevé son conseil sur le titre de "vendre" à "neutre", la nomination d'Arnaud Poupart-Lafarge au poste de directeur général rassurant le broker.

A 9h49, le titre du spécialiste français du câble gagne 3,76% à 32,54 euros quand le SBF 120 progresse de 1,22%. Au même instant, l'indice Stoxx du secteur européen regroupant les valeurs liées aux biens et aux services industriels progresse de 1,12%.

"Nexans a sous-performé l'indice SXNP de 20% sur l'année écoulée et compte tenu de sa valorisation plus réaliste nous relevons (notre conseil) à neutre", explique le broker dans une note sectorielle.

Selon des données Thomson Reuters, Nexans se paye 16,8 fois ses bénéfices attendus pour les 12 prochains mois (PE) et 0,8 fois sa valeur comptable contre, en moyenne, un PE de 13,3 et un PB de 1,8 pour ses principaux concurrents européens.

"Fondamentalement, nous continuons de penser que le free cash flow de Nexans sera soumis à la pression du besoin déclaré d'accroître les investissements et des coûts de restructuration actuels", souligne l'intermédiaire.

"Néanmoins, nous estimons que la nomination de l'actuel directeur général délégué Arnaud Poupart-Lafarge au poste de directeur général en septembre permettra de mettre davantage l'accent sur la performance opérationnelle", ajoute le broker.

Nexans a annoncé mi-mai qu'il dissociait les fonctions de président et de directeur général, comme le réclamait le fonds Amber, précisant que l'actuel PDG Frédéric Vincent devenait président de la société, et le directeur général délégué Arnaud Poupart-Lafarge directeur général à compter de septembre. (Alexandre Boksenbaum-Granier, édité par Dominique Rodriguez)