Lachlan Murdoch, le fils aîné du titan des médias Rupert Murdoch, a été nommé président unique de News Corp et restera président-directeur général de Fox Corp, ont annoncé jeudi les deux sociétés, réglant pour l'instant la question de la succession dans l'un des empires médiatiques les plus puissants du monde.

Le jeune Murdoch présidera des marques d'information influentes telles que le Wall Street Journal, Fox News et le Sun - en Australie, aux États-Unis et au Royaume-Uni - ainsi que Fox Sports, Fox Entertainment et d'autres.

Lachlan Murdoch, 52 ans, est le troisième des six enfants de Rupert Murdoch. Né à Londres de Murdoch et de sa seconde épouse, Anna, il a grandi dans le milieu des médias. Dans une interview accordée à l'émission Dynasties de l'Australian Broadcasting Corporations, il a raconté que chaque matin, avant de prendre le bus pour l'école, lui et ses frères et sœurs lisaient les journaux du matin - le New York Post, le New York Times, le Daily News et le Wall Street Journal - et que son père signalait les articles qui l'intéressaient en ordonnant : "Lisez ça : Lisez cela.

Le meilleur moyen de capter l'attention de leur père le soir était de parler de médias ou de politique, selon la biographie de Paddy Mannings (2022), The Successor. En grandissant, Lachlan Murdoch passait ses étés à travailler dans l'entreprise familiale, à nettoyer les presses pour le Daily Mirror de Sydney ou à travailler comme petit reporter pour le San Antonio Express-News.

La rivalité entre Lachlan et son frère cadet, James, s'est manifestée dès le plus jeune âge, où même les parties de Monopoly en famille étaient intenses et où tout le monde était prêt à tricher, selon un récit publié.

Lachlan Murdoch et ses frères et sœurs ont fréquenté Dalton, une école privée de l'Upper East Side de Manhattan, et d'autres écoles d'élite, dont Trinity School, où il a formé la Trinity Conservative Society, dans le but de créer un équilibre sain entre tous les points de vue, selon une entrée de l'annuaire citée par Manning.

Après avoir obtenu son diplôme en 1994 à Princeton, où il s'est spécialisé en philosophie, il est entré dans l'entreprise familiale et a passé trois ans en Australie, où il a gravi les échelons jusqu'à devenir président de News Limited.

En 1999, Lachlan Murdoch a pris la responsabilité des opérations de presse aux États-Unis. Il est devenu directeur général adjoint de News Corp, supervisant le groupe de chaînes de télévision américaines et les actifs d'édition, y compris le New York Post. Nombreux sont ceux qui le considèrent comme formé pour prendre les rênes de l'entreprise en tant que successeur de son père.

Il a brusquement démissionné en 2005, suscitant des interrogations quant à l'identité du successeur de Rupert Murdoch à la tête de l'empire médiatique qu'il avait constitué à partir d'un seul journal en Australie. Lachlan Murdoch a fondé Illyria Pty, une société d'investissement privée qui a notamment acquis un réseau de stations de radio australiennes. En 2015, il est revenu dans l'entreprise familiale, partageant le titre de coprésident de 21st Century Fox avec son frère James.

La vente des actifs de divertissement de Fox à Walt Disney en 2019, dans le cadre d'une transaction de 71 milliards de dollars, a réduit la taille de l'ancien vaste portefeuille de médias des Murdoch. La Fox nouvellement constituée a été réduite à une poignée d'actifs, dont le réseau de diffusion Fox, Fox News, Fox Sports et Fox Business, et Lachlan Murdoch en est le président exécutif et le directeur général.

Son frère James Murdoch a quitté Fox lors de la conclusion de la transaction avec Disney.

En tant que directeur général de Fox Corp depuis 2019, Lachlan Murdoch a présidé les propriétés médiatiques lors de changements sismiques dans l'industrie, alors que les téléspectateurs coupent leurs abonnements au câble en faveur des services de streaming. Malgré cela, Fox News a largement maintenu sa position dominante, en partie grâce à son attrait pour les téléspectateurs américains politiquement conservateurs.

Lachlan Murdoch ne parle pas publiquement de ses opinions politiques, selon un article du New York Times magazine, qui cite les mémoires de 2016 "Making Headlines" de Chris Mitchell, rédacteur en chef de longue date de The Australian, décrivant le conservatisme de Lachlan comme plus vigoureux que celui de n'importe quel homme politique australien et ses opinions généralement à droite de celles de ses pères.

Un porte-parole de Fox a qualifié cette affirmation de "simple spéculation", ajoutant : "Je ne voudrais pas lui coller une étiquette, mais il ne serait pas injuste de le classer dans la catégorie des conservateurs".

La loyauté de Fox à l'égard de ces téléspectateurs est devenue une question brûlante lors de la découverte du procès intenté par Dominion Voting Systems contre Fox, dans lequel l'entreprise de technologie de vote affirmait que Fox perpétuait des mensonges sur ses machines de vote dans le but d'apaiser la base de la chaîne composée de partisans de l'ancien président des États-Unis Donald Trump. Fox a réglé le procès pour 787,5 millions de dollars en avril, évitant ainsi un procès dans lequel Lachlan et son père devaient témoigner.

Dans les semaines qui ont suivi l'accord, Lachlan a déclaré que Fox avait agi comme un organe d'information qui rendait compte des événements dignes d'intérêt du jour, et il s'est de nouveau engagé à respecter la stratégie de programmation de Fox.

Alors que Rupert Murdoch a construit son héritage en poursuivant les activités de télévision, de cinéma et de presse avec le même abandon, l'héritage de Lachlan est encore en train de prendre forme. Lors des réunions avec les investisseurs, il s'anime souvent lorsqu'il parle de Tubi, un service de streaming financé par la publicité que l'entreprise a acquis pour 440 millions de dollars en 2020 et qui est aujourd'hui évalué à 3 milliards de dollars.

La famille de Lachlan Murdoch vit à Sydney, en Australie, et il se rend à Los Angeles, où la Fox est basée et où ils ont également une maison.