Le ministère américain de l'énergie (DOE) a averti New Fortress Energy que si une partie de son projet flottant de gaz naturel liquéfié (GNL) Altamira est située sur le littoral mexicain, l'entreprise devra soumettre à nouveau sa demande de permis d'exportation.

Le projet Altamira LNG de New Fortress, d'une valeur de 1,3 milliard de dollars, devait commencer à expédier le gaz super réfrigéré ce mois-ci en vertu d'une licence d'exportation délivrée en juin. Si l'entreprise doit redemander une licence d'exportation américaine, cela pourrait retarder davantage le projet en deux phases.

New Fortress n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire soumise par l'intermédiaire de son site web.

La société a reçu une licence américaine pour exporter le GNL d'Altamira vers les pays signataires d'un accord de libre-échange (ALE), mais pas vers l'ensemble des pays non signataires d'un ALE. New Fortress a proposé de nombreux projets de GNL qui utilisent des plates-formes de production pétrolière offshore converties pour soutenir le traitement du GNL.

Altamira a été conçu à l'origine avec deux installations - Fast LNG1 sur des plates-formes pétrolières converties et Fast LNG2 sur trois plates-formes fixes. L'ensemble du projet devrait être la première installation de production et d'exportation de GNL au Mexique. Il utiliserait du gaz d'origine américaine, a écrit le ministère de l'énergie.

"Si le site et la conception du projet ont été modifiés de telle sorte que FLNG2 sera situé à terre au Mexique au lieu d'être en mer, NFE Altamira est tenu de demander une modification de son ordre d'accord de libre-échange", a écrit le ministère le 30 octobre.

La lettre du ministère de l'énergie fait référence à un communiqué de presse de l'entreprise et à un dépôt de titres du 16 octobre qui suggèrent que le projet est hybride, FLNG1 étant situé en mer et FLNG2 sur terre.

Cette configuration doit être clarifiée, a ajouté le ministère, car elle pourrait ne pas répondre aux conditions de la licence d'exportation qui régit les deux parties.

En juin, le gouvernement mexicain a accordé à NFE une licence lui permettant d'exporter jusqu'à 7,8 millions de tonnes métriques jusqu'en avril 2028.

L'autorisation accordée par les États-Unis dans le cadre de l'accord de libre-échange lui permet de fournir du GNL au Mexique et à d'autres pays ayant conclu des pactes de libre-échange. Le projet attend une décision sur sa demande de permis d'exportation hors ALE. (Reportage de Curtis Williams à Houston ; Rédaction de Josie Kao)