Genève (awp) - Les ventes du géant agroalimentaire Nestlé ont progressé à un rythme soutenu en 2021. La rentabilité s'est en revanche très légèrement tassée en raison de l'inflation. Le bénéfice a pour sa part bondi, porté par la vente d'une partie de la participation du groupe vaudois dans le fabricant de cosmétiques L'Oréal.

 

Le chiffre d'affaires de la multinationale veveysane a crû de 3,3% à 87,1 milliards de francs suisses, d'après un communiqué publié jeudi. La croissance organique, elle, atteint 7,5%, après 3,6% en 2020. La croissance réelle interne (RIG) a pour sa part progressé à 5,5%, après 3,2% l'année précédente.

 

Quant au bénéfice net, il a bondi de 38,2% à 16,9 milliards, grâce à la vente partielle de la participation dans L'Oréal. Le bénéfice récurrent par action a crû de 5,8% à taux de change constant, à 4,42 francs suisses par action, grâce à son principal vecteur, la croissance des ventes. Le programme de rachat d'actions a contribué à hauteur de 1,3% à l'augmentation du bénéfice par action.

 

Le résultat opérationnel Ebit a progressé de 1,4% à 15,1 milliards de francs suisses, pour une marge correspondante de 17,4%, après 17,7% en 2020. Ceci reflète la répercussion différée de l'inflation des coûts sur les prix de vente. Les coûts d'intégration des marques de The Bountiful Company ont eu un impact négatif d'environ 10 points de base, précise Nestlé.

 

Reprise des ventes en magasins

 

La progression a été générale dans la plupart des zones géographiques et des catégories. Les ventes dans le canal en ligne ont augmenté de 15,1%, atteignant 14,3% du chiffre d'affaires total de Nestlé. Les canaux hors domicile ont enregistré une croissance organique de 24,5% grâce aux réouvertures de magasins après un exercice 2020 marqué par la pandémie.

 

Dans le détail, la croissance a atteint 7,2% dans les marchés développés, le niveau le plus élevé depuis une dizaine d'année, et 7,8% dans les marchés émergents. Par catégorie de produits, le café se taille la part du lion, avec une croissance du chiffre d'affaires de plus d'un milliard de francs suisses pour les produits Starbucks. Les ventes d'aliments pour animaux ont pour leur part crû à un taux à deux chiffres, tout comme les produits d'origine végétale.

 

La nutrition infantile a en revanche connu une évolution négative en raison de la baisse des ventes en Chine et d'une baisse de la natalité au niveau mondial.

 

Par zones géographiques, les ventes ont crû de 8,5% dans la zone Amériques, avec un taux plus dynmamique en Amérique latine. Elles ont progressé de 7,2% dans la zone Europe, Moyen-Orient et Afrique du Nord et de 4,2% dans la zone Asie, Océanie et Afrique subsaharienne.

 

Depuis le 1er janvier dernier, Nestlé a réorganisé ses zones géographiques, qui sont désormais cinq: Amérique du Nord, Amérique latine, Europe, Zone Asie-Océanie-Afrique et Grande Chine. Ces nouvelles catégories seront utilisées à partir de la publication du chiffre d'affaires au premier trimestre 2022, dévoilé au mois d'avril.

 

Notons encore que le chiffre d'affaires du produit vedette Nespresso a progressé de 8,8% à 6,4 milliards et que celui de la division Health Science, spécialisée dans la nutrition, s'est amélioré de 13,5% à 4,8 milliards.

 

Objectif de croissance entre 17 et 17,5%

 

Ces chiffres sont un peu meilleurs que les prévisions des analystes consultés par AWP, à l'exception du bénéfice, nettement supérieur.

 

Pour la suite de son exercice en 2022, Nestlé prévoit une croissance organique des ventes d'environ 5% et une marge opérationnelle courante récurrente comprise entre 17,0% et 17,5%. Le bénéfice récurrent par action à taux de change constant est attendu à la hausse, tout comme la rentabilité du capital.

 

A moyen terme, Nestlé entend continuer à inscrire une croissance des ventes autour de 5% et améliorer la marge opérationnelle de façon modérée et pérenne.

 

Le comité exécutif compte en outre proposer un dividende à 2,80 francs suisses, soit une augmentation de cinq centimes, à la prochaine assemblée générale annuelle le 19 avril prochain.

 

rq/jh