Neometals Ltd. a annoncé les résultats des essais d'une nouvelle option de récupération du lithium pour les paquets de son usine de Hub qui seront livrés à des clients tiers dans le cadre d'accords d'approvisionnement et de licence de technologie. Des récupérations de lithium supérieures à 93% ont été obtenues en précipitant du fluorure de lithium ("LiF") avec une pureté de 95%. Cette option d'amélioration du processus peut remplacer le circuit actuel d'extraction par solvant du lithium de Primobius, qui produit du sulfate de lithium ("LiSO4"), et devrait permettre de réduire les coûts d'exploitation et d'investissement.

Le LiF est utilisé pour produire de l'hexafluorophosphate de lithium ("LiPF6"), un composé inorganique qui est un ingrédient clé, ou un intrant, dans les électrolytes de pointe utilisés dans la fabrication des batteries lithium-ion ("LiB"). Le LiF se négocie historiquement avec une prime de 60% par rapport au carbonate de lithium ("Li2CO3"), et devrait donc augmenter les revenus des propriétaires de centres de recyclage de LiB de Primobius grâce à cette option de récupération du lithium. Primobius a reçu un fort intérêt pour son produit LiF de la part de la chaîne d'approvisionnement en électrolytes de lithium et fournira des échantillons dans le cadre d'accords d'essais de matériaux avec les principaux fabricants chinois de précurseurs et d'électrolytes.

D'autres améliorations de la pureté du produit sont attendues dans les mois à venir. Tout en poursuivant ce nouveau processus dans le cadre de l'amélioration continue et de la réduction des coûts, Primobius est également capable, en fonction des exigences et des spécifications du client, de produire du sulfate de lithium LiSO4 susceptible d'être transformé en Li2CO3 ou en hydroxyde de lithium ("LiOH").