Rien ne prouve jusqu'à présent que les banques britanniques ferment des comptes en raison des opinions politiques de leurs clients, bien qu'un examen plus approfondi soit nécessaire, a déclaré mardi l'autorité de conduite financière (Financial Conduct Authority).

Le mois dernier, le ministre britannique des finances, Jeremy Hunt, a demandé à la FCA d'enquêter d'urgence sur les clôtures de comptes bancaires et a suggéré que les prêteurs qui ont enfreint la loi soient condamnés à des amendes.

Cette pratique, connue sous le nom de "debanking", est devenue une question politique après que l'ancien dirigeant du parti du Brexit, Nigel Farage, a déclaré que son compte à la banque privée Coutts, qui fait partie de NatWest, avait été fermé en raison de ses opinions politiques.

La polémique autour de la fermeture du compte a entraîné le départ surprise de la directrice générale de NatWest, Alison Rose, et du directeur général de Coutts, Peter Flavel.

La FCA a déclaré mardi qu'elle avait examiné les données de 34 banques et sociétés de crédit immobilier, en se concentrant sur la période allant de juillet 2022 à juin 2023, mais que la rapidité de ses enquêtes avait entraîné des lacunes, des limitations et des incohérences dans les informations fournies.

Il n'a pas été possible de présenter une première série de conclusions fiables sur les groupes susceptibles d'être les plus touchés par les réductions, les suspensions et les résiliations de comptes, a déclaré la FCA.

"Par conséquent, les informations que nous avons reçues jusqu'à présent ne suggèrent pas que des comptes ont été fermés en raison des croyances politiques ou des opinions légalement exprimées par les titulaires de comptes", a déclaré la FCA dans un rapport.

"Les raisons les plus fréquemment invoquées par les fournisseurs pour refuser, suspendre ou clôturer un compte sont, de loin, le fait qu'il soit inactif ou inactif, ou des préoccupations liées à la criminalité financière.

La FCA a indiqué qu'elle poursuivrait ses travaux au cours des prochains mois avec les entreprises "aberrantes", en particulier celles qui affichent des taux élevés de refus de comptes, afin de vérifier les données et de mieux comprendre les raisons qui expliquent, par exemple, la fermeture de comptes en raison d'un risque pour la réputation de l'entreprise.

Une étude indépendante s'intéresse déjà spécifiquement à M. Farage, qui a rejeté les conclusions de la FCA.

"La FCA affirme qu'elle n'a trouvé aucune preuve que des hommes politiques aient été débancarisés en raison de leurs opinions politiques. Ce nouveau rapport n'est qu'un camouflet et une plaisanterie. Si nous n'avons pas de régulateur adapté, quel espoir y a-t-il pour notre secteur bancaire ?", a posté M. Farage sur la plateforme de médias sociaux X.

Bien qu'un compte ne puisse pas être fermé en raison d'opinions politiques légitimes, la FCA a déclaré que le gouvernement et les législateurs devraient examiner si les personnes et les entreprises devraient avoir un droit légal à un compte, comme c'est le cas dans des pays tels que la Belgique et la France.