Dot Matthie affirme qu'elle risque de perdre l'usage de la piste d'atterrissage de son champ en raison d'un projet du gouvernement britannique visant à construire des pylônes électriques dans la région, ce qui mettrait en danger les avions légers.

Will Gaze craint de perdre la moitié d'un champ de culture. Christine Murton dit qu'elle a vendu sa maison à perte à cause de ce projet.

Tous trois font partie d'un groupe éclectique de militants de la vallée de Waveney et des zones voisines de l'East Anglia, en Angleterre, qui luttent contre les projets de lignes à haute tension destinées à acheminer l'énergie éolienne et solaire à travers les champs vallonnés vers les villes britanniques, dans le cadre de la stratégie du gouvernement visant à atteindre un niveau d'émissions nettes nulles d'ici à 2050.

Le groupe n'est pas opposé aux politiques vertes - la plupart d'entre eux soutiennent la transition énergétique. Mais il s'oppose à la construction de pylônes de 50 mètres de haut dans les champs des agriculteurs, au milieu des chaumières et des ruelles sinueuses des villages, ainsi que dans les jardins privés.

Ils menacent d'intenter une action en justice si les propositions ne changent pas.

Ils souhaitent plutôt un réseau offshore ou des câbles souterrains, utilisant la nouvelle technologie du courant continu à haute tension (CCHT).

Cela coûterait plus cher, ce qui souligne le défi que devra relever le prochain gouvernement britannique pour construire des infrastructures électriques à un rythme jamais atteint depuis des décennies, à un coût abordable et sans perdre le soutien de l'opinion publique.

"Il n'est pas écologique de bombarder des forêts et des haies précieuses", a déclaré Mme Murton. Elle a déclaré avoir vendu sa maison dans la vallée de Waveney dès qu'elle a vu les plans de deux pylônes qui devaient chevaucher son terrain, avec des lignes "traversant directement mon jardin".

Elle a vendu à une perte de 300 000 livres, a-t-elle dit. Reuters n'a pas été en mesure de confirmer cette information de manière indépendante.

La Grande-Bretagne a été pionnière dans le domaine de l'énergie éolienne en mer, avec la construction de grands parcs le long de sa côte est. Mais face à l'augmentation de la demande d'électricité, la volonté de construire davantage de pylônes pour acheminer l'électricité vers Londres et ailleurs se heurte à l'opposition locale, à des recours juridiques et à des retards de planification.

L'année dernière, la Commission nationale des infrastructures a déclaré que le taux de projets à grande échelle faisant l'objet d'une révision judiciaire avait atteint 58 % au cours des dernières années, alors que la moyenne à long terme était de 10 %.

PROMESSE D'ÉNERGIE VERTE

National Grid prévoit de construire une nouvelle ligne de transport d'électricité de 180 km et de 400 000 volts entre Norwich, dans le Norfolk, et Tilbury, dans l'Essex voisin, afin de fournir de l'énergie propre à six millions de bâtiments. Cela fait partie d'un plan visant à connecter 50 GW d'énergie éolienne offshore d'ici 2030.

Après avoir reçu des plaintes, le réseau mène des consultations sur les options possibles dans la vallée de Waveney. Mais il affirme que les câbles souterrains coûteraient plus cher et qu'ils devraient être financés par les habitants. Les militants locaux affirment qu'ils paieraient des factures plus élevées pour protéger leurs communautés.

Les militants se préparent à une "bataille de la planification", rassemblant des experts pour faire valoir que la consultation sur le projet était défectueuse et que le réseau n'a pas envisagé d'autres solutions.

"Nous avons des consultants en patrimoine, en paysage, en sol et en environnement", a déclaré Rosie Pearson, fondatrice du groupe de campagne "Pylons East Anglia". "Ils examinent tous la méthodologie, les conclusions de National Grid et les lacunes.

Le réseau affirme qu'il a examiné toutes les options pour la ligne et qu'il doit opter pour la plus rentable. Il affirme qu'un réseau offshore utilisant des câbles HVCD de même capacité coûterait près de 4,1 milliards de livres, tandis que les pylônes coûteraient environ 895 millions de livres (1,1 milliard de dollars) - un chiffre contesté par les militants, qui le jugent trop bas.

Les défis juridiques étant reproduits à l'échelle nationale, les progrès vers le "net zero" sont devenus intensément politiques et font partie de la campagne pour les élections générales du 4 juillet.

Richard Rout, candidat parlementaire du parti conservateur pour la vallée de Waveney et actuel vice-président du conseil du comté de Suffolk, souhaite que les lignes électriques soient souterraines ou offshore. Mais le gouvernement national conservateur est favorable aux pylônes, en général.

Rachel Reeves, responsable de la politique financière du parti travailliste d'opposition, qui, selon les sondages, devrait remporter les élections du 4 juillet, a soutenu les propositions de Grid lors de sa visite dans le Norfolk en mars, selon le journal local Eastern Daily Press.

"Nous devons nous atteler à construire l'infrastructure énergétique nécessaire pour chauffer nos maisons et faire baisser les factures", a-t-elle déclaré.

Geoff Lazell, l'un des militants, rejette le surnom de "NIMBY" (ceux qui disent "pas dans mon jardin" à la perspective d'une nouvelle construction). Il a déclaré qu'il s'agissait de NOBY - "in no one's back yard" (dans le jardin de personne).

"Le prix à payer n'est pas acceptable", a-t-il déclaré. (1 $ = 0,7967 livre) (Reportage d'Elizabeth Piper ; Rédaction de Daniel Flynn)