Dans le centre de l'Italie, les travailleurs de la petite usine "Ceramiche Noi", qui fabrique des assiettes, des bols et d'autres articles en grès à motifs, doivent s'habituer à commencer à 6 heures du matin pour réduire les coûts. La facture énergétique de l'entreprise a explosé de 1 000 % au cours de l'année dernière.

Le fait d'avancer l'heure de démarrage de trois heures permet à l'usine de la ville ombrienne de Citta di Castello d'exploiter les tarifs énergétiques moins chers des heures creuses et de fonctionner lorsqu'il fait plus frais.

"Dans les premières heures de la journée, les températures sont plus basses et nous pouvons donc éviter d'allumer les ventilateurs, qui sont toujours en marche pendant la journée, afin d'utiliser l'énergie quand elle est moins chère", a déclaré le directeur commercial de Ceramiche Noi, Lorenzo Giornelli.

Ce changement illustre la façon dont les entreprises à forte consommation d'énergie en Europe adaptent leurs opérations pour éviter d'être paralysées par la flambée des factures d'énergie suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

"Les factures ont augmenté de 1 000 %", a déclaré Giornelli, brandissant un relevé mensuel de gaz de 127 000 euros (126 000 $), contre un relevé de 18 000 euros de l'été dernier, même s'il a consommé un peu moins cette année.

OVENS ÉLECTRIQUES

Aux Pays-Bas, l'entreprise à l'origine de la célèbre poterie "Delft Blue" qui représente des moulins à vent et des paysages néerlandais typiques, a l'intention de remplacer cette année l'un de ses trois principaux fours à gaz par une alternative électrique.

"Koninklijke Porceleyne Fles", ou Royal Delft comme elle est plus connue à l'étranger, va également baisser le chauffage cet hiver dans son usine de Delft où les artistes peignent encore de nombreuses pièces à la main.

Elle utilisera aussi plus prudemment ses fours pour cuire autant de pièces que possible à la fois.

Le PDG Henk Schouten a déclaré que l'entreprise aimerait remplacer les trois fours, mais comme chacun d'eux représente un investissement initial de 100 000 euros, elle les éliminera progressivement.

La hausse des prix nuit aux résultats de l'entreprise, mais les coûts d'électricité sont également douloureux aux niveaux actuels, a-t-il ajouté.

La situation n'est pas une fatalité pour une entreprise qui fonctionne depuis 1653, a-t-il dit, mais il a ajouté : "J'aimerais qu'il (l'argent) soit dans nos bénéfices et non dans les coûts."

Pour certaines entreprises de la chaîne d'approvisionnement, la situation devient toutefois insoutenable.

Azuliber, l'un des principaux producteurs espagnols d'argile atomisée, a été contraint d'arrêter une partie de sa production cette semaine et de renvoyer 117 travailleurs chez eux après que les prix du gaz soient devenus "totalement inabordables", a déclaré l'entreprise dans un communiqué.

L'atomisation de l'argile est une étape clé dans la production de carreaux de céramique.

Azuliber, qui fait partie du fabricant espagnol de carreaux Pamesa Group, a déclaré que le coût de l'atomisation d'une tonne d'argile avait augmenté de plus de 1 000 % l'année dernière et que peu d'aide avait été proposée à l'industrie.

(1 $ = 1,0047 euros)