FRANCFORT (dpa-AFX) - Les craintes d'une saison des ouragans plus précoce que d'habitude ont pesé lourdement sur les actions des assureurs européens mardi. L'indice sectoriel Stoxx Europe 600 Insurance a fortement chuté et ne s'est arrêté qu'au niveau de la ligne des 100 jours, qui signale la tendance à moyen terme. L'ouragan 'Beryl' a pris de l'ampleur et de la force dans le sud-est des Caraïbes, ce qui est inhabituel dans la saison des tempêtes, et a pu entraîner des coûts de sinistres importants, notamment pour les réassureurs.

L'indice sectoriel a finalement baissé de 2,1 % à environ 370 points, faisant des assureurs le secteur le plus faible du tableau. La ligne des 100 jours se situe actuellement à 369,40 points. Parmi les valeurs individuelles, Munich Re et Hannover Re ont occupé les dernières places du Dax avec des pertes allant jusqu'à 4,7 %, Allianz a perdu près de 2 %.

A Zurich, Swiss Re a perdu près de 5 % à la fin du SMI, tandis qu'à Paris, les actions de Scor ont perdu 3 %. En ce qui concerne Zurich, qui a perdu 1,7%, un trader a attiré l'attention sur un commentaire de Citigroup, dont l'analyste James Shuck s'inquiète de ses activités américaines et s'attend à des vents contraires pour le groupe suisse dans ce pays.

"La saison des ouragans, qui a déjà commencé, souffle aussi fortement sur les valeurs européennes de l'assurance", a commenté Andreas Lipkow, expert du marché. "Avec l'ouragan Beryl, c'est un véritable sinistre potentiel de grande ampleur qui se prépare".

L'expert en actions Frederik Altmann d'Alpha Wertpapierhandel est du même avis : "La crainte de catastrophes naturelles de plus en plus violentes pèse sur les assureurs". Mais à cela s'ajoutent des facteurs techniques, car les titres ont accumulé des bénéfices comptables particulièrement élevés pour la plupart des investisseurs. "Certains investisseurs semblent donc profiter du débat sur les coûts élevés des catastrophes naturelles pour vendre". Dans le cas de Munich Re, par exemple, certains ordres de vente stop ont été lancés à 450 euros, le niveau le plus bas de l'action il y a un mois, afin d'éviter des pertes de cours plus importantes.

L'ouragan Beryl, qui a déjà causé de graves dégâts dans le sud-est des Caraïbes, est désormais classé en catégorie 5, la plus élevée, des ouragans dangereux. Il s'agit donc de l'ouragan le plus puissant jamais formé dans l'Atlantique aussi tôt dans la saison. Les météorologues mettent en garde contre d'autres tempêtes très puissantes dans les mois à venir en raison des eaux chaudes de l'océan. Les experts de l'Université d'État du Colorado aux États-Unis prévoient qu'avec la transition du phénomène météorologique El Niño vers La Niña, la saison des ouragans atlantiques devrait être particulièrement active cette année, dépassant les moyennes des trois dernières décennies./ck/bek/he