MUNICH (dpa-AFX) - Des tempêtes de plus en plus violentes et des conditions météorologiques extrêmes font craindre une augmentation des dommages causés par les catastrophes naturelles sur la planète dans les années à venir, estime le réassureur Munich Re. L'année dernière, les inondations, les tempêtes, les incendies de forêt et autres catastrophes ont causé des pertes économiques de 270 milliards de dollars (251,53 milliards d'euros) dans le monde entier, a annoncé l'entreprise mardi.

Bien que ce chiffre soit inférieur à celui de 2021, qui s'élevait à 320 milliards de dollars, il s'inscrit dans la lignée des cinq dernières années "à forte sinistralité". La catastrophe la plus grave de l'année dernière, avec 100 milliards de dollars de dommages, a été l'ouragan Ian, qui a frappé la côte est des États-Unis fin septembre.

Les catastrophes naturelles sont également de plus en plus coûteuses pour les compagnies d'assurance : sur les 270 milliards de dollars de dommages totaux, environ 120 milliards étaient assurés. "Nous avons en quelque sorte une nouvelle normalité avec 100 milliards de dommages annuels pour le secteur de l'assurance", a déclaré Ernst Rauch, directeur de la recherche géologique chez Munich Re. "Nous avons dépassé cette limite à cinq reprises dans un passé récent. A l'avenir, nous atteindrons ou dépasserons les cent milliards de plus en plus souvent".

Munich Re documente les catastrophes naturelles depuis des décennies, car les données sont importantes pour le calcul des primes d'assurance. L'Amérique du Nord est souvent la région la plus durement touchée, comme ce fut le cas l'année dernière avec 150 milliards de dollars de dommages totaux.

Les ouragans sont un facteur déterminant à cet égard. "Les statistiques sur les ouragans dans l'Atlantique remontent à 1851", a déclaré Rauch. "En moyenne, il y a eu depuis lors environ onze à douze cyclones tropicaux nommés par an, mais les données d'observation des décennies précédentes ne sont pas forcément complètes".

Des données sûres sont disponibles depuis le début de l'observation par satellite à la fin des années 1970. "Et depuis lors, nous avons eu une moyenne d'environ 14 à 15 tempêtes nommées par an, dont beaucoup de la force d'un ouragan. Notre observation au cours des dernières années est également que le nombre de tempêtes dans l'Atlantique Nord a augmenté".

Munich Re s'attend à ce que cette tendance inquiétante pour la côte est des États-Unis et les Caraïbes se poursuive : "La proportion de tempêtes particulièrement violentes a également augmenté, et elle continuera à augmenter en raison du changement climatique", a déclaré M. Rauch.

La région Asie/Pacifique arrive en deuxième position en termes de dommages liés aux catastrophes naturelles, avec environ 70 milliards de dollars. Les dommages en Europe se sont élevés à environ 25 milliards. Selon les géoscientifiques de l'entreprise, ce sont surtout la sécheresse et les températures extrêmes qui ont été inhabituelles.

"A Hambourg et à Londres, nous avons eu pour la première fois plus de 40 degrés, et à nouveau - comme en 2018 - nous avons vu une forte sécheresse", a déclaré Rauch. Il n'y a pas beaucoup d'années où l'on peut ressentir le changement climatique aussi directement en Allemagne". Les attentes de Rauch pour l'avenir : "Nous verrons plus souvent cette combinaison de chaleur et de sécheresse à l'avenir".

Selon les évaluations du programme d'observation de la Terre Copernicus de l'UE, l'été 2022 a été le plus chaud jamais enregistré en Europe et l'année 2022 dans son ensemble a été la deuxième plus chaude depuis le début des enregistrements en 1979. Jusqu'à présent, seule l'année 2020 a été plus chaude.

En outre, certaines catastrophes naturelles causent désormais des dommages beaucoup plus graves que par le passé dans certaines régions du monde : "Les inondations en Australie montrent une évolution brutale des dommages que nous observons de plus en plus dans certains pays et pour certains risques naturels", a déclaré M. Rauch. Ainsi, les dommages causés par les inondations en Australie se sont élevés à 4,7 milliards de dollars, soit bien plus que le double des 1,8 milliard de dollars de dommages causés par les inondations, qui étaient jusqu'alors les plus importants.

Cela concerne également l'Allemagne : "Dans la vallée de l'Ahr, les dommages assurés, qui s'élèvent à huit milliards d'euros, ont dépassé d'un facteur quatre le précédent record de dommages causés par les inondations en Allemagne", a déclaré M. Rauch en citant les inondations de l'été 2021 comme exemple.

La fédération allemande de l'assurance (GDV) a donc appelé les responsables politiques allemands à faire davantage pour prévenir et limiter les dommages : "La prévention et l'adaptation au changement climatique sont les éléments clés pour éviter des catastrophes naturelles comme les inondations de la vallée de l'Ahr", a déclaré le directeur général Jörg Asmussen. "Nous, assureurs, appelons les politiques à mettre cela au centre de leurs réflexions dans le cadre des discussions sur la couverture des dommages naturels". Cela fait référence aux débats récurrents sur l'obligation pour les propriétaires de s'assurer contre les inondations et les crues.

Selon les analyses du programme Copernicus de l'UE, les températures en Europe ont augmenté plus de deux fois plus vite que la moyenne mondiale au cours des 30 dernières années, et parmi les sept continents, l'Europe est celui qui se réchauffe le plus. Selon ce rapport, les concentrations de dioxyde de carbone et de méthane dans l'atmosphère ont atteint des niveaux records en 2022 : En moyenne annuelle, 417 ppm (parties par million) pour le dioxyde de carbone et 1894 ppb (parties par milliard) pour le méthane.

Les mesures montrent que "les concentrations atmosphériques continuent d'augmenter sans qu'il y ait de signe de ralentissement", a déclaré Vincent-Henri Peuch, responsable du service de surveillance Copernicus. Les observations sont basées sur des mesures au sol, dans l'air et dans l'eau, ainsi que sur des satellites d'observation de la Terre et des satellites météorologiques./cho/DP/jha