Multi-Metal Development Ltd. a annoncé qu'elle a découvert, dans sa propriété Bleiberg en Autriche, plusieurs affleurements de surface de minéralisation de zinc-plomb, similaires à ce qui a été exploité historiquement. La nouvelle minéralisation est exposée entre 4 et 12 km au-delà de la fin des travaux souterrains existants. L'étude a consisté en une série de traverses couvrant la zone d'extension de la minéralisation.

Un spectromètre à rayons X portable (Bruker S1 Titan) a été utilisé pour analyser la minéralisation identifiée. Sur un total de 162 emplacements d'affleurement étudiés, 28 contenaient une minéralisation zinc-plomb visible. Six lectures ont été effectuées à chaque emplacement minéralisé et la moyenne a été calculée pour donner une indication de la teneur possible.

Les résultats vont de 0,41% à 8,24% de zinc et de 0,34% à 41,48% de Pb. Veuillez noter que ces résultats ne sont considérés que comme des indications de la teneur et non de la teneur réelle, car le spectromètre utilisé ne balaie que la surface proche de l'affleurement. La propriété Bleiberg se compose de 116 permis d'exploration totalisant 6 582,4 hectares qui couvrent les 8 kilomètres occidentaux d'une zone minéralisée historiquement définie, à 130 kilomètres au sud-est de la ville de Salzbourg, en Autriche.

Il s'agit d'un site minier très connu, datant de 700 ans, avec des données étendues, de nombreuses publications scientifiques et plus de 1 150 km de travaux souterrains avec de nombreux puits. Le site minier couvre une longueur totale de plus de 20 km, dont les 12 premiers kilomètres ont été exploités historiquement. Le projet se trouve à proximité de lignes ferroviaires et électriques et dispose de toutes les infrastructures nécessaires.

Les permis achetés sont situés à l'extrémité ouest du complexe minier où le forage le plus récent (1993) a été effectué. La mine Bleiberg a été exploitée des années 1300 jusqu'en 1993, date à laquelle elle a été fermée dans le cadre d'une faillite plus importante d'un conglomérat minier appartenant à l'État autrichien. La production historique était d'environ 500 000 tonnes par an, et elle était l'un des plus grands producteurs de germanium au monde lorsqu'elle était en activité.

Le germanium est utilisé par l'industrie des semi-conducteurs et dans les panneaux solaires. Les teneurs moyennes extraites étaient de 5 à 6 % de zinc, de 1 à 1,2 % de plomb et de 150 à 200 parties par million (ppm) de germanium. Le gisement contenait également en moyenne 10 % de fluorine et 0,2 % de cadmium.

Sur la base des estimations publiées par Cenry (1991) et Schroll (2006), Bleiberg a une cible géologique de 13 à 50 millions de tonnes à des teneurs similaires à celles de la production historique moyenne.