BETHESDA, Maryland, 11 février (Reuters) - Le président américain Joe Biden a critiqué jeudi le programme de vaccination dont il a hérité de son prédécesseur Donald Trump et a appelé les Américains à faire preuve de patience le temps qu'il corrige les lacunes de la lutte contre l'épidémie de coronavirus.

"Nous n'allons pas corriger toute la situation d'un coup, mais nous allons le faire", a-t-il dit lors de la visite des Instituts nationaux de santé, à Bethesda dans le Maryland.

Alors que la demande pour les vaccins a dépassé de loin les quantités disponibles, les Américains peinent à obtenir des rendez-vous pour recevoir une dose du vaccin, laissant Joe Biden aux prises avec le problème moins d'un mois après son investiture à la Maison blanche.

Joe Biden a déclaré que Donald Trump, qui a passé l'essentiel de ses deux derniers mois de mandat à essayer - en vain - de faire inverser le résultat de l'élection présidentielle de novembre, n'avait pas commandé suffisamment de vaccins ni engagé suffisamment de démarches pour que la population puisse être vaccinée.

Il a ajouté que le programme de vaccination dont il a hérité était "bien pire" que ce qu'il avait anticipé. "Cela va prendre du temps à corriger", a dit Joe Biden.

Le locataire démocrate de la Maison blanche a annoncé que le gouvernement avait signé des contrats pour se procurer 100 millions de doses de vaccin auprès de Moderna et 100 millions de doses auprès de Pfizer.

"Nous avons désormais acheté suffisamment de vaccins pour tous les Américains", a-t-il assuré, indiquant que les Etats-Unis devraient disposer de 300 millions de doses d'ici à juillet.

(Alexandra Alper et Steve Holland; version française Jean Terzian)