Une proposition d'actionnaire demandant à Moderna Inc d'étudier le transfert de la production des vaccins COVID-19 vers les pays moins développés a obtenu 24% de soutien de la part des investisseurs jeudi après avoir reçu un rare aval de l'Organisation mondiale de la santé.

Les partisans affirment que les transferts de production pourraient aider à combattre la pandémie mondiale. Moderna de Cambridge, Mass. s'est opposée à la mesure, affirmant entre autres qu'elle a déjà maximisé sa capacité de production avec des partenaires, et que les pays pauvres ont refusé des millions de doses que Moderna était prête à livrer.

Dans une déclaration donnant le décompte des votes de son assemblée annuelle virtuelle, Moderna a déclaré que le résultat "indique que la majorité significative de nos actionnaires soutient l'approche que nous avons adoptée, et que nous continuerons à aborder les questions liées à l'accès aux vaccins."

Selon Paul Hodgson, expert indépendant en gouvernance d'entreprise, le résultat est tout de même bon pour une première proposition d'actionnaire, sachant que les initiés de Moderna possèdent 17 % des actions de la société.

Le message de ce résultat pour la direction est qu'"il y a des choses plus importantes à penser que le simple rendement pour les investisseurs", a déclaré Paul Hodgson.

La résolution s'inscrivait dans le cadre d'un débat continu sur la manière d'accélérer la production du vaccin COVID-19 dans les pays en développement, où les taux de vaccination sont loin derrière ceux des pays riches.

La proposition était l'une des trois parrainées par l'organisation à but non lucratif Oxfam America. Une autre proposition déposée chez Pfizer Inc a obtenu 27% de soutien, selon un porte-parole de la société. Une proposition connexe chez Johnson & Johnson n'a pas été adoptée et un décompte final sera affiché dans les prochains jours, a déclaré un représentant.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, avait appelé les actionnaires à voter en faveur de la mesure chez Moderna, la première défense des intérêts des investisseurs par l'agence des Nations Unies.

Son apparition par vidéo était "une apparition sans précédent pour une pandémie sans précédent", a déclaré Peter Singer, conseiller spécial de l'OMS.