L'organisme britannique de réglementation des médicaments a approuvé jeudi l'utilisation du vaccin COVID-19 de Moderna chez les enfants âgés de six à onze ans, alors que le pays se renforce pour lutter contre les infections à coronavirus dans un contexte de propagation de nouvelles variantes du virus.

La Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) a déclaré à l'adresse https://www.gov.uk/government/news/mhra-approves-the-moderna-covid-19-vaccine-spikevax-for-use-in-6-to-11-year-olds que l'autorisation avait été accordée après que le vaccin de Moderna, connu sous le nom de Spikevax, ait satisfait aux normes requises en matière de sécurité, de qualité et d'efficacité.

Bien que la plupart des enfants développent des symptômes légers ou nuls avec le COVID-19, ils peuvent tout de même propager le virus et certains risquent de tomber gravement malades car de nouvelles variantes très contagieuses comme Omicron et ses sous-variantes font augmenter le nombre de cas.

Un décompte de Reuters https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/worldwide-covid-cases-surpass-500-mln-omicron-variant-ba2-surges-2022-04-14 a montré que le nombre de cas dans le monde a dépassé les 500 millions.

Cependant, des données officielles publiées jeudi ont montré https://www.reuters.com/world/uk/englands-covid-19-prevalence-dips-slightly-record-high-2022-04-14 que la prévalence du COVID-19 en Angleterre est tombée à 1 personne sur 14 au cours de la semaine se terminant le 9 avril, par rapport au record de 1 sur 13 enregistré au cours des deux semaines précédentes.

Spikevax était déjà approuvé en Grande-Bretagne pour les personnes de plus de 12 ans, et l'extension aux plus jeunes enfants intervient quelques heures après que le régulateur ait approuvé le vaccin COVID-19 de la société française Valneva, facile à stocker, pour les adultes jusqu'à 50 ans.

June Raine, chef de la MHRA, a déclaré dans un communiqué qu'il reviendrait au Joint Committee on Vaccination and Immunisation de Grande-Bretagne de décider si le vaccin de Moderna sera proposé au groupe plus jeune dans le cadre du programme d'immunisation du pays.

L'année dernière, Moderna a déclaré que son vaccin à deux doses, basé sur la technologie de l'ARN messager (ARNm), générait des anticorps neutralisant le virus chez les enfants âgés de six à onze ans et que la sécurité était comparable à celle observée dans les essais sur les adolescents et les adultes.

Le mois dernier, le fabricant de médicaments américain a déclaré qu'il demanderait l'autorisation de Spikevax chez les enfants de moins de 6 ans sur la base de données montrant qu'il a généré une réponse immunitaire similaire à celle des adultes dans l'essai clinique de Moderna lorsque l'Omicron était prédominant. (Reportage de Pushkala Aripaka à Bengaluru ; Montage de Shailesh Kuber et David Evans)