Ce mois-ci, les trois nations ont annoncé le lancement du programme GCAP (Global Combat Air Programme) visant à développer d'ici 2035 un jet de nouvelle génération qui combinerait le projet Tempest dirigé par le Royaume-Uni et le programme F-X du Japon.

Ce partenariat est intervenu alors que la France, l'Allemagne et l'Espagne ont avancé dans un projet rival de construction d'un avion de combat dans le cadre d'une vaste tentative européenne de renforcer la sécurité sur fond d'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Le ministre de la défense Guido Crosetto, cofondateur du parti Frères d'Italie de la première ministre Giorgia Meloni, a déclaré que Rome prendrait une décision finale sur le montant à investir dans ce projet de plusieurs milliards de dollars après avoir défini plus de détails.

"L'Italie ne peut poursuivre dans cette voie que si elle a le même poids que le Japon et la Grande-Bretagne sur la technologie, la recherche et plus tard, si on en arrive là, sur les résultats", a-t-il déclaré dans une interview, ajoutant qu'il souhaitait une répartition "33%-33%-33%".

Le britannique BAE Systems PLC, le japonais Mitsubishi Heavy Industries et le groupe de défense italien Leonardo dirigeront la conception de l'avion, avec le fabricant européen de missiles MBDA et d'autres entreprises qui participeront également.

M. Crosetto a déclaré qu'il ne devrait y avoir aucun obstacle à l'union des forces avec le programme européen rival, ajoutant que le GCAP devrait également viser à trouver de nouveaux partenaires, notamment en Europe.

"Je pense que le défi consiste à accélérer considérablement la partie recherche et technologie, puis à devenir attractif pour d'autres nations dans les deux ou trois prochaines années", a-t-il déclaré.

FRONT UKRAINE

La semaine dernière, le parlement italien a donné son feu vert à l'envoi d'armes supplémentaires à l'Ukraine, après que cinq paquets aient été approuvés sous l'administration précédente dirigée par Mario Draghi.

L'Italie n'a jamais divulgué les détails de ses livraisons, mais M. Crosetto a confirmé que Kiev avait demandé des systèmes de défense aérienne, notamment le SAMP/T franco-italien.

Après des mois de livraisons d'armes coûteuses, M. Crosetto a déclaré que l'Union européenne devrait apporter un soutien financier aux pays qui fournissent l'Ukraine. Il a ajouté que l'Italie était également ouverte aux suggestions d'achats conjoints par l'Agence européenne de défense.

Il a déclaré que l'Europe ne permettrait jamais une défaite ukrainienne, mais a ajouté que les alliés devaient également jeter les bases de pourparlers de paix et éviter une escalade des tensions avec Moscou.

"Personne ne gagnera cette guerre au sens traditionnel du terme et ils (la Russie) en sont conscients, mais personne ne doit penser que l'Europe et l'OTAN veulent à tout prix que quelqu'un la perde", a déclaré M. Crosetto.

Il a ajouté que le déclenchement d'une guerre à grande échelle sur le sol européen avait changé les perspectives de défense dans l'ensemble du bloc et qu'une révision majeure était désormais nécessaire pour faire face aux défis futurs.

"L'Europe pensait pouvoir construire sa défense dans un monde sans guerre ..... Elle s'est réveillée d'un rêve et s'est retrouvée dans une réalité dans laquelle une guerre traditionnelle d'invasion et d'occupation territoriale était possible", a-t-il déclaré.

Les armées européennes devraient se pencher davantage sur le renforcement des forces spéciales, qui réagissent rapidement aux menaces, a déclaré M. Crosetto, tandis que l'ensemble de l'industrie de la défense devrait être plus efficace.

"Le temps nécessaire à la recherche et au développement militaires est beaucoup plus long que pour les secteurs non militaires et c'est une autre chose qui devra changer", a déclaré M. Crosetto.

Du côté de l'industrie nationale, M. Crosetto a rejeté les spéculations concernant une fusion entre Leonardo et le constructeur naval Fincantieri, affirmant qu'elle n'était pas sur la table.

(1 $ = 0,9450 euros)