"Priver ces institutions de mises à jour logicielles et de services pourrait mettre en danger la santé et la sécurité de civils innocents, y compris des enfants et des personnes âgées", a déclaré M. Smith dans la lettre du 14 mars, qui n'a jamais été publiée et qui a été vue par Reuters.

Smith a déclaré au président Volodymyr Zelenskiy que Microsoft était "conscient de la responsabilité morale" de protéger les civils. Toutefois, il a déclaré que la société discutait avec les gouvernements américain, britannique et européen de l'opportunité de "mettre un terme à tout service et soutien en cours" en Russie et qu'elle agirait "en accord avec leurs sanctions et autres objectifs économiques".

Interrogés sur cet échange, les porte-parole de Microsoft et de l'Ukraine ont déclaré qu'un dialogue constructif était en cours sur les actions à mener pour soutenir le pays.

La décision de certains grands fabricants occidentaux de technologies commerciales - dont Microsoft, la multinationale allemande de logiciels SAP SE et le géant américain International Business Machines Corp - de maintenir des opérations ou du personnel en Russie malgré les appels de l'Ukraine a provoqué la colère de leurs travailleurs dans plusieurs pays.

De petits groupes d'employés chez Microsoft, SAP et IBM ont demandé à la direction de se retirer complètement de la Russie à la suite de son invasion de l'Ukraine, selon des commentaires vus par Reuters sur des forums de discussion internes et des entretiens avec 18 travailleurs connaissant bien les entreprises, qui ont requis l'anonymat parce qu'ils n'étaient pas autorisés à parler publiquement.

Les employés - qui se font l'écho des fonctionnaires ukrainiens - ont exhorté les entreprises à aller au-delà de l'arrêt des nouvelles ventes et de l'abandon des clients sanctionnés afin d'accroître la pression économique sur Moscou. Ils veulent que leurs entreprises suspendent toutes les transactions en Russie, y compris les logiciels que les clients peuvent utiliser pour suivre les ventes, les chaînes d'approvisionnement et la main-d'œuvre.

Interrogé sur les critiques internes, IBM a déclaré qu'il avait cessé de travailler avec des entreprises russes partout dans le monde - bien qu'il ne se soit pas contenté de licencier ou de suspendre son soutien aux entreprises étrangères en Russie.

SAP a déclaré à Reuters qu'elle se conformait aux mesures gouvernementales et allait même au-delà, et qu'elle "accueillerait favorablement les nouvelles sanctions actuellement en discussion."

SAP a répondu aux demandes de l'Ukraine de couper tous les liens en Russie par une lettre non divulguée ce mois-ci au président Zelenskiy - examinée en partie par Reuters - disant qu'elle soutenait les services russes essentiels, y compris "les hôpitaux, les infrastructures civiles et les chaînes d'approvisionnement alimentaire".

Les trois entreprises n'ont pas exclu d'autres retraits. Mais pour l'instant, leurs employés en Russie sont payés et ont accès aux outils de travail, ont déclaré leurs collègues. Les numéros de téléphone locaux sont actifs pour les trois entreprises, a constaté Reuters.

Interrogé sur les demandes faites aux entreprises technologiques occidentales par leurs propres employés et le gouvernement ukrainien de quitter la Russie, un porte-parole du Kremlin a déclaré que "certaines entreprises partent, d'autres restent. De nouvelles viendront à leur place".

Le porte-parole a noté que les entreprises avaient des obligations légales envers les employés qui doivent être remplies, comme le paiement des salaires.

Selon les médias, les procureurs russes ont averti certaines entreprises occidentales que leur personnel risquait d'être arrêté si la production de biens essentiels était stoppée. Le Wall Bourse Journal a cité IBM parmi les entreprises averties.

Le porte-parole du Kremlin a démenti les rapports faisant état de pressions exercées par les procureurs sur les entreprises : "La partie concernant les arrestations est un mensonge".

LOBBYING UKRAINIEN

Le vice-Premier ministre ukrainien Mykhailo Fedorov, l'un des principaux militants en faveur d'un blocus numérique, a déclaré que la Russie ressentait déjà l'impact du départ de certaines entreprises technologiques, comme les développeurs d'outils de paiement numérique et de développement Web. Mais il fait pression pour un départ complet.

"Nous continuerons à essayer jusqu'à ce que ces entreprises aient pris la décision de quitter la Russie", a-t-il déclaré.

L'équipe de Fedorov a déclaré à Reuters la semaine dernière qu'un "très grand nombre" d'organisations russes ont des contrats pour les logiciels de SAP, y compris de grandes entreprises bancaires et énergétiques. Reuters n'a pas pu confirmer de manière indépendante les clients de SAP en Russie, et SAP a déclaré qu'il était en pleine conformité avec les sanctions.

Le ministère russe du Développement numérique, des Communications et des Médias de masse n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur l'impact des départs des entreprises technologiques occidentales, ni sur l'étendue de l'empreinte de SAP dans le pays.

Faisant écho au message du gouvernement ukrainien, les cinq commerciaux de SAP pour l'Ukraine ont déclaré aux directeurs régionaux, lors d'un appel le 18 mars, que l'entreprise devait mettre fin à l'assistance aux clients russes restants, selon une personne au courant de la discussion.

Vendredi, M. Fedorov a déclaré dans un tweet, citant une conversation avec le directeur général de SAP, Christian Klein, que la société allait "progressivement cesser de soutenir" les produits en Russie. Un jour plus tôt, SAP avait déclaré qu'elle fermait son activité cloud russe, que deux sources ont décrit comme une petite opération.

Dans une lettre du 23 mars envoyée aux clients en Russie, examinée par Reuters, SAP demandait aux clients du cloud de lui indiquer si leurs données dans le cloud russe devaient être supprimées, leur être rendues ou être déplacées en dehors du pays.

SAP a confirmé le contenu de la lettre, et a déclaré que Fedorov et Klein se sont entretenus. Elle a refusé de faire d'autres commentaires.

Chez IBM, des centaines de travailleurs ont critiqué la réponse de l'entreprise à l'invasion de la Russie, selon trois personnes ayant connaissance des messages internes.

Le PDG Arvind Krishna, lors d'un appel aux employés le 2 mars, n'avait pris aucun parti sur la guerre, a déclaré l'une des sources. Dans un message désormais public adressé aux travailleurs la veille, IBM avait fait référence à ce qu'elle décrivait comme "la détérioration de la situation impliquant l'Ukraine et la Russie".

Un commentaire sur un forum de discussion interne, vu par Reuters, appelait le PDG à lire un livre sur le travail d'IBM pendant l'Holocauste, décrivant comment https://ibmandtheholocaust.com l'entreprise a conçu des machines à cartes perforées que l'Allemagne nazie a utilisées pour traquer les personnes juives : "Réfléchissez bien et faites ce qu'il faut - retirez IBM et les IBMer's de Russie", a écrit l'employé.

IBM a refusé de commenter la remarque.

Réagissant au tollé, M. Krishna a annoncé dans un post du 3 mars une suspension des ventes en Russie et a condamné "la guerre russe en Ukraine". Le 7 mars, il est allé plus loin en déclarant qu'IBM avait suspendu "toutes les affaires" en Russie - sans élaborer.

Un porte-parole d'IBM a déclaré à Reuters, le 24 mars, que la suspension des activités signifiait que la société ne fournissait plus "de biens, de pièces, de logiciels, de services, de conseils et de technologies", où que ce soit dans le monde, aux clients russes.

Plusieurs employés de Microsoft ont également demandé, par le biais d'outils de chat internes, que l'entreprise se retire complètement de la Russie, certains ayant même dit à la direction qu'ils démissionneraient sinon, a déclaré un employé. Microsoft s'est refusé à tout commentaire.

DOUTES

Certains travailleurs ont déclaré à Reuters qu'ils ne s'étaient pas joints aux appels à un retrait total en raison de doutes quant à la possibilité de nuire aux civils et à la force de l'impact qu'aurait le retrait des entreprises de Russie.

Par exemple, le 24 février, les États-Unis ont sanctionné Russian Railways, une société d'État exploitant des trains de passagers et de marchandises. Ce jour-là, IBM a placé l'entreprise sur sa "liste des parties refusées" et a cessé de lui fournir une assistance technique, selon une lettre d'IBM au ministre ukrainien Fedorov datée du 5 mars, vue par Reuters.

Les parties refusées n'ont pas accès aux disques de rechange officiels, aux adaptateurs et à la mémoire des ordinateurs centraux qui, selon un ancien vendeur d'IBM, doivent être remplacés tous les deux ans.

Mais une personne familière avec les opérations de Russian Railways a déclaré qu'il peut fonctionner pendant des années sans aide.

Russian Railways n'a pas répondu aux demandes de commentaires. IBM s'est refusé à tout commentaire.

SAP a également déclaré à Reuters que, puisque certains clients ont son logiciel installé sur leurs machines, ils peuvent continuer à l'utiliser indépendamment de la décision de la société de ne pas fournir d'assistance.