Mercedes-Benz s'est engagée mardi à ne pas entrer dans une course aux rabais, affirmant qu'elle défendrait les niveaux de prix élevés de ses voitures de luxe, alors que les changements de modèles et les goulets d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement ont entraîné une baisse des bénéfices trimestriels.

Le constructeur allemand de voitures de luxe a annoncé une baisse de 30 % de son bénéfice avant intérêts et impôts (EBIT) au premier trimestre, à 3,86 milliards d'euros (4,13 milliards de dollars), par rapport à l'estimation de 3,87 milliards de dollars du LSEG.

Dans la division Mercedes-Benz Cars du groupe, la rentabilité des ventes est tombée à 9,6 % contre 14,9 % un an plus tôt, avec des ventes de véhicules en baisse de 8 % à 462 978, a déclaré la société, citant des transitions de modèles dans le segment haut de gamme et des coûts liés à la chaîne d'approvisionnement.

"Les niveaux de vente du premier trimestre sont considérés comme un creux, et les volumes du deuxième trimestre devraient être meilleurs", a déclaré la société, ajoutant qu'elle visait à maintenir et à défendre les prix aux niveaux actuels qui, selon elle, restent élevés.

Grâce à un taux de conversion élevé, le flux de trésorerie disponible de l'activité industrielle du groupe a augmenté de 3,2 % pour atteindre 2,23 milliards d'euros.

Le directeur financier Harald Wilhelm a déclaré que le groupe restait "vigilant quant aux perspectives macroéconomiques et géopolitiques mondiales", confirmant les perspectives du groupe pour 2024 qui prévoient des ventes stables et un EBIT légèrement inférieur en 2024 par rapport à l'année dernière.

(1 $ = 0,9342 euro) (Reportage de Christoph Steitz ; Rédaction de Miranda Murray et Louise Heavens)