Selon des sources internes, le constructeur chinois de voitures électriques Nio a cherché à discuter avec Mercedes-Benz d'un investissement dans Nio en échange d'un savoir-faire technique.

Le directeur général de Nio, William Li, a eu des échanges à ce sujet avec le patron de Mercedes, Ola Källenius, il y a quelque temps, ont déclaré deux personnes proches du dossier à l'agence de presse Reuters. Les discussions ne sont toutefois pas entrées dans les détails financiers ou technologiques. L'un des initiés a déclaré que l'idée s'était heurtée au scepticisme interne du constructeur automobile de Stuttgart au cours des dernières semaines, de sorte que la collaboration ne se concrétiserait probablement pas.

Interrogé, Nio a nié l'affaire. Mercedes-Benz a déclaré qu'il n'y avait pas de tels projets. Mercedes a déclaré qu'il n'était pas prévu d'investir dans Nio ou de coopérer dans la recherche. La Chine continue de jouer un rôle important dans la transition vers l'électromobilité. Mercedes travaille déjà avec plusieurs entreprises technologiques, start-ups et institutions scientifiques en Chine. Le président du conseil d'administration, M. Källenius, est en contact régulier avec d'autres dirigeants de l'industrie, dont William Li.

Sur le marché très concurrentiel de la voiture électrique en Chine, la tendance est aux nouveaux partenariats entre les constructeurs automobiles traditionnels et les start-ups chinoises spécialisées dans les voitures électriques. Volkswagen, par exemple, obtient l'assistance technique de Xpeng et, en contrepartie, prend une participation de 5 % dans le constructeur chinois au prix de 700 millions de dollars. Nio, le numéro neuf du marché chinois des voitures électriques, lutte contre les pertes et aurait donc bien besoin d'investisseurs. Le PDG de Nio, M. Li, s'est déclaré favorable à des alliances avec des constructeurs automobiles établis, mais n'a pas encore trouvé de partenaire. Leapmotor est également à la recherche d'une épaule solide.

Avec cette stratégie, les Chinois imitent la démarche du pionnier américain de la voiture électrique Tesla. En 2009, ce dernier a également fait appel à Daimler, le groupe prédécesseur de Mercedes, pour 50 millions de dollars. Les Souabes ont progressivement vendu leur part de 10 % en réalisant des bénéfices jusqu'en 2014.

(Rapport de Zhang Yan, Ilona Wissenbach, rédigé par Ralf Banser. Pour toute question, veuillez contacter le comité de rédaction à l'adresse frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com)