Medaro Mining Corp. a lancé une initiative visant à extraire le lithium des concentrés de spodumène dans le but exprès de produire du lithium métal. La motivation première de ce nouveau travail est la reconnaissance du fait que, dans l'industrie des batteries au lithium, il y a une tendance croissante vers les batteries au lithium à l'état solide comme alternative aux batteries au lithium-ion - et dans le développement des batteries au lithium à l'état solide, une option qui fait l'objet de recherches intensives est l'utilisation d'une anode en lithium métal pour augmenter la densité énergétique de la batterie, accélérer les taux de charge, et prolonger la durée de vie de la batterie.

Ces améliorations, si elles sont réalisées à l'échelle commerciale, se traduiraient par une plus grande autonomie des VE et une réduction du temps nécessaire à la recharge de la batterie. En outre, l'allongement de la durée de vie des batteries permettrait de réduire les coûts d'entretien ainsi que la fréquence de remplacement des batteries, ce qui augmenterait encore les avantages liés à la possession d'un véhicule électrique. Dans l'industrie des batteries de VE, certains experts - par exemple Zhang et al (2020)(1) - estiment aujourd'hui que la demande de lithium métallique de haute pureté va s'accélérer rapidement dans les années à venir, ce qui nécessiterait d'augmenter la production mondiale de lithium métal de quelques milliers de tonnes par an à près d'un million de tonnes par an pour répondre à l'augmentation de la demande.

En temps utile, pour faciliter ce changement radical anticipé, il serait important de réduire les coûts de fabrication du lithium métal. Il a déjà été démontré que la technologie de traitement du spodumène de Medaro est très efficace pour extraire le lithium du spodumène et le convertir ensuite en carbonate de lithium de haute pureté. En outre, on sait depuis longtemps que le carbonate de lithium peut être traité pour produire de l'hydroxyde de lithium monohydraté, à grande échelle, en utilisant l'une des différentes méthodes éprouvées.

Par conséquent, si Medaro parvient à étendre ses procédures de traitement du spodumène pour y inclure la possibilité de former du lithium métal, cela créerait un "parapluie technologique" unique sous lequel le lithium provenant du concentré de spodumène pourrait être utilisé pour fabriquer toute proportion souhaitée de carbonate de lithium, d'hydroxyde de lithium monohydraté et de lithium métal.