Magnum Mining & Exploration annonce qu'une cible d'exploration importante a été définie pour son projet de fonte brute verte Buena Vista au Nevada, aux États-Unis. L'estimation de la cible d'exploration est d'environ 407 à 540 millions de tonnes à 15 % à 22 % de fer (Fe), sans compter les ressources existantes indiquées et inférées de 232 Mt à 18,6 % Fe (JORC 2012), annoncées le 23 mars 2021. La quantité et la teneur potentielles de l'estimation de la cible d'exploration sont de nature conceptuelle, l'exploration n'a pas été suffisante pour estimer une ressource minérale sur toute la zone de la cible d'exploration, et il n'est pas certain que la poursuite de l'exploration permette d'estimer une ressource minérale accrue.

La ressource en fer de Buena Vista se compose de magnétite dont la teneur varie de moins de 10 % de Fe, le seuil de coupure utilisé dans l'estimation de la ressource, à plus de 60 % de Fe. Le projet Buena Vista Green Pig Iron est couvert par un levé aéromagnétique héliporté de haute définition, comme annoncé le 7 novembre 2022. Ces données sont utilisées pour modéliser les corps magnétiques causaux qui pourraient donner lieu aux anomalies magnétiques observées en divisant la terre en voxels.

Les voxels se voient attribuer des susceptibilités magnétiques de manière itérative jusqu'à ce que les anomalies magnétiques théoriques causées par ces susceptibilités correspondent à celles observées. Une fois qu'une carte 3D des susceptibilités est obtenue, les zones de susceptibilités qui sont au-dessus de certaines susceptibilités magnétiques choisies sont définies et le volume englobé par cette isosurface est calculé. Le choix de l'isosurface de susceptibilité magnétique est fait à la fois sur la base des diagraphies de susceptibilité magnétique et en calibrant les modèles par rapport aux ERM existants lorsqu'ils sont disponibles.

Les ressources des gisements Est, Ouest et de la section 5 ont été utilisées pour cet étalonnage. Les deux méthodes ont indiqué qu'une valeur de 0,1 SI fournit la meilleure corrélation entre le modèle magnétique et les ressources connues tout en correspondant à une teneur en fer d'environ 10 %, le seuil utilisé pour les ressources indiquées et inférées existantes. Cette isosurface de 0,1 SI est coupée à une profondeur de 250 m sous le niveau du sol pour limiter l'étendue en profondeur du modèle à une profondeur pratiquement exploitable.

En outre, les petits volumes, représentant des anomalies magnétiques mineures, ont été ignorés car ils sont probablement de taille insuffisante pour être exploités. Une densité de 2,79 t/m3 a été utilisée pour convertir le volume du modèle en un tonnage. Cette densité est calculée à partir de la courbe de densité du minerai utilisée dans l'ERM et représente une teneur en Fe de 18 %.

Le modèle final est ensuite renvoyé aux informations des trous de forage existants, à la cartographie géologique et aux données aéromagnétiques pour s'assurer qu'il est conforme à ces ensembles de données. Le tonnage ETE est considéré comme précis à +/-25% près. Les teneurs en fer reflètent celles déjà définies dans l'ERM existant.

VINGT-ONE TARGETS DISTINCTES INDENTIFIÉS Des estimations de cibles d'exploration ont été identifiées et calculées pour vingt et un prospects : Gisement Est & NE, Section 5 Nord, Ute, Gisement Ouest, Iron Horse Ute Nord, Gisement Section 5, Iron Horse Ouest, Ute Est, West Pit SW, BV-D, Section 27, West-5 Inter Fisk, Section 27 Centrale, Sud-Ouest, Fisk Nord, Section 27 Nord, Iron Point, Fisk Est Section 27 Est Les estimations des cibles d'exploration pour les gisements Est, Ouest et Section 5 ont été actualisées par les ERM déjà définies pour ces zones. L'ETE d'Iron Point est mise à jour par rapport à celle annoncée le 13 septembre 2022. Dix-sept de ces cibles n'ont pas de forage sur elles.

PROCHAINES ÉTAPES La société a planifié une hiérarchisation des cibles à suivre par forage, en fonction de leur taille potentielle et de leur distance par rapport à la zone de la mine Buena Vista, les activités devant être achevées au cours de l'année 2023. LE GISEMENT DE FER DE BUENA VISTA Le gisement de fer de Buena Vista est situé à environ 160 km à l'est-nord-est de Reno, dans l'État du Nevada, favorable à l'exploitation minière, aux États-Unis. Il a été découvert à la fin des années 1890 et, de la fin des années 1950 au début des années 1960, environ 900 000 tonnes de minerai de magnétite à expédition directe d'une teneur estimée à 58 % de Fe ont été extraites.

Dans les années 1960, US Steel Corporation a acquis le projet Buena Vista et a mené un vaste programme d'exploration comprenant 230 trous de forage au diamant et un travail considérable de tests métallurgiques. Richmond Mining Limited, une société cotée à l'ASX, a acquis Buena Vista en 2009 et a entamé un programme d'exploration détaillé qui a abouti à une étude de faisabilité définitive en 2013. Un élément clé de ces études était l'investigation approfondie du plan logistique optimal pour le développement du gisement.

Cela comprenait la négociation d'accords de principe avec les opérateurs ferroviaires et portuaires existants et le décrochage de tous les principaux permis miniers. Des calculs de coûts détaillés ont été effectués sur les options de transport par camion ou par pipeline à boue pour livrer le concentré à la tête de ligne ferroviaire située à quelque 50 kilomètres du site minier. Une baisse significative des prix du minerai de fer à moins de 50 USD/tonne a entraîné le report du développement de Buena Vista alors proposé.

Géologie Les gisements de magnétite du projet Buena Vista sont le produit de l'altération tardive d'un gabbro local intrusif localisé qui a donné lieu à des lithologies intensément scapolitisées et au dépôt de magnétite. L'exemple le plus connu de ce type de minéralisation de magnétite est le gisement de magnétite de Kiruna en Suède, qui est en production depuis le début des années 1900. La distribution et la nature de la minéralisation de magnétite à Buena Vista sont fonction de la préparation du sol par des failles et des fractures, formant une série de fractures ouvertes et de zones de brèche. Ces conditions de sol produisent des variations dans les types de minéralisation, des pods massifs titrant +60% de magnétite aux disséminations plus légères titrant 10-20% de magnétite.

Les gisements de magnétite métasomatique tels que ceux de Buena Vista présentent d'importantes caractéristiques positives de valorisation par rapport à l'autre principal type de gisement de magnétite, qui est une magnétite hébergée dans du fer en bande, également connue sous le nom de taconite. Le minerai de Buena Vista est d'origine magmatique et, par conséquent, il est à grain plus grossier et plus mou que les minerais hébergés par du fer en bande. Un concassage, un broyage et une séparation magnétique conformes aux normes de l'industrie permettent d'obtenir un concentré d'une teneur de +67,5 % Fe avec de très faibles niveaux d'impuretés.