Moderna espère commencer les essais cliniques au début de l'année prochaine sur un vaccin destiné à protéger contre la variante Omicron qui se propage rapidement, mais pour l'instant, elle se concentre sur un vaccin à dose de rappel.

"Il ne nécessite que des ajustements mineurs pour Omicron. Je ne m'attends à aucun problème", a déclaré M. Bancel dans une interview accordée au journal suisse TagesAnzeiger publiée mardi.

L'entreprise attend maintenant des informations importantes sur la variante pour commencer le développement.

"Cela prendra encore une semaine ou deux", a déclaré M. Bancel.

"Il faudra quelques mois avant que nous puissions produire 500 millions de doses après l'approbation (réglementaire). Mais nos capacités sont beaucoup plus élevées aujourd'hui qu'il y a un an", a-t-il ajouté.

Si les organismes d'approbation tels que la Food and Drug Administration américaine et l'organisme suisse Swissmedic exigent des études supplémentaires, cela ajouterait au moins trois mois.

"Certaines autorités veulent une étude, d'autres sont encore indécises. À mon avis, cela dépend beaucoup de la gravité de la progression de la maladie", a-t-il déclaré.

Après des retards de livraison et des décalages dans la production au début de 2021, Moderna est désormais en mesure de respecter les objectifs de production et de livrer les commandes à temps.

La société a fabriqué entre 700 et 800 millions de doses de vaccin COVID-19 cette année, et prévoit d'en produire un nombre plus élevé en 2022, en faisant passer la production de 100 millions de doses par mois à 150 millions.

Des lignes de production supplémentaires, construites dans le cadre d'un accord avec le fabricant de médicaments Lonza basé en Suisse, seront opérationnelles au premier trimestre 2022, ce qui augmentera la production, a-t-il déclaré, ajoutant que la société avait pour la première fois 30 millions de doses en stock.

Après avoir signé des accords préliminaires avec le Canada et l'Australie, Moderna a entamé des discussions avec la Suisse sur ce qu'on appelle une souscription de vaccins qui pourrait garantir l'approvisionnement alors qu'elle développe un nouveau vaccin à ARNm, et elle souhaite approfondir les liens avec d'autres régimes.

"Nous avons un certain nombre de nouveaux vaccins en développement, par exemple contre la grippe ou contre le virus RS, qui provoque une maladie respiratoire mortelle chez les personnes âgées et les jeunes enfants", a déclaré M. Bancel.

"Nous pouvons combiner ces trois vaccins à ARNm en une seule dose et proposer aux gouvernements de garantir l'approvisionnement d'une certaine quantité pendant plusieurs années, puis d'investir dans une installation de production dans ce pays."

Cela donnerait à ces pays un approvisionnement prioritaire en cas de nouvelle pandémie, a-t-il ajouté.