Le gouvernement indonésien a reporté son projet d'achat de 12 avions de combat Mirage 2000-5 précédemment utilisés par le Qatar, en raison de capacités budgétaires limitées, a déclaré un porte-parole du ministre de la défense.

Dahnil Anzar Simanjuntak a fait ces commentaires lors d'une interview avec la chaîne TV One en début de semaine, précisant que le report avait été décidé par les ministères de la défense et des finances.

"Le gouvernement a retardé l'achat de Mirage parce que notre capacité fiscale ne nous permet pas, pour le moment, de financer cet achat", a déclaré M. Dahnil sur TV One, ajoutant que l'armée commanderait à la place une remise à niveau de ses avions Sukhoi et F16 existants.

M. Dahnil, ainsi que les porte-parole des ministères de la défense et des finances, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

L'Indonésie a conclu un accord avec une unité de la société de défense tchèque Czechoslovak Group (CSG) pour acheter 12 avions de combat Mirage 2000-5 en janvier 2023, d'une valeur de 733 millions d'euros (801,68 millions de dollars), a déclaré le ministère de la défense l'année dernière.

Les avions d'occasion devaient être livrés dans les 24 mois suivant la signature de l'accord. Ils devaient être utilisés pendant que l'Indonésie attendait l'arrivée de certains des 42 avions de combat Rafale que Jakarta avait achetés en 2022 pour 8,1 milliards de dollars.

Le projet d'achat des Mirage a été critiqué par certains législateurs en raison de la vétusté des appareils.

La décision de retarder l'achat des Mirage a été prise malgré l'approbation par le président Joko Widodo d'une augmentation de 20 % des dépenses de défense jusqu'à la fin de l'année 2024 afin de moderniser le matériel militaire pour un montant de 25 milliards de dollars.

Le ministre de la défense, Prabowo Subianto, favori des élections présidentielles prévues en février, a supervisé les efforts de l'armée pour moderniser sa flotte vieillissante, qui comprend l'achat de 12 nouveaux drones auprès de Turkish Aerospace et d'avions de chasse et d'hélicoptères de transport auprès des sociétés américaines Boeing et Lockheed Martin. (1 $ = 0,9143 euros) (Reportage de Ananda Teresia et Stefanno Sulaiman, Rédaction de William Maclean)