LLOYDS BANKING GROUP PLC La plus grande banque nationale britannique a déclaré des bénéfices avant impôts de 3,7 milliards de livres (4,5 milliards de dollars) pour le semestre clos en juin, en baisse par rapport aux 3,9 milliards de livres de l'année précédente, mais supérieurs à la moyenne de 3,2 milliards des prévisions des analystes compilées par la banque.
La performance des activités de base de Lloyds dans le domaine de la banque de consommation et des prêts reflète celle de ses homologues américains axés sur la banque de détail, comme Bank of America, qui a annoncé plus tôt ce mois-ci des bénéfices supérieurs aux prévisions.
Lloyds a proposé un dividende intérimaire de 0,80 pence par action, en hausse de 20 % par rapport au premier semestre de l'année dernière, dans une démonstration de confiance face à une inflation qui n'a jamais été aussi élevée depuis 40 ans et qui menace de replonger la Grande-Bretagne dans la récession.
Lloyds a également relevé ses prévisions de rendement des capitaux propres tangibles, une mesure clé de la rentabilité, à 13% pour 2022, contre une prévision supérieure à 11% en mars.
Les actions de la banque ont augmenté de plus de 4 %, soit la deuxième meilleure performance de l'indice de référence FTSE 100.
Lloyds a déclaré que si davantage de clients devaient faire face à des hausses de prix, les défauts de remboursement des prêts restaient inférieurs aux niveaux pré-pandémiques et que le taux d'emploi élevé était susceptible de les garder sous contrôle.
Toutefois, le directeur général Charlie Nunn a déclaré aux journalistes qu'un client sur cinq parmi ses 26 millions de clients devait adapter ses dépenses de manière significative - avec 2,2 millions d'abonnements annulés depuis l'été dernier et une famille moyenne dépensant 89 livres de plus par mois en énergie et en nourriture.
Environ 1 % des clients "ont vraiment du mal à joindre les deux bouts", a déclaré M. Nunn, ajoutant que la banque ciblait des aides telles que des propositions de consolidation de dettes et des bilans de santé financière.
HAUSSE DES TAUX
Lorsque les banques centrales relèvent leurs taux pour lutter contre l'inflation, les créanciers profitent de l'écart accru entre ce qu'ils facturent aux emprunteurs et ce qu'ils versent aux épargnants, une dynamique que les analystes considèrent comme la principale raison de la bonne performance de Lloyds.
Mais des taux plus élevés peuvent également déclencher des défauts de paiement lorsque les clients ont du mal à faire face aux remboursements.
Lloyds a été pénalisée par une charge de dépréciation de 377 millions de livres, provoquée par la détérioration des perspectives économiques, alors que l'année précédente, une importante reprise de provisions avait été effectuée lorsque l'économie a rebondi après les blocages du COVID-19.
La banque a déclaré que la charge reflétait les risques posés par l'inflation et les taux d'intérêt plus élevés, mais a ajouté que ses finances s'étaient avérées résistantes jusqu'à présent.
La Banque d'Angleterre devrait à nouveau augmenter les taux de référence la semaine prochaine, les investisseurs pariant sur la plus forte hausse depuis 1995 - une augmentation d'un demi-point de pourcentage à 1,75 %.
M. Nunn a déclaré que Lloyds prévoyait que les taux pourraient atteindre 2,25 % au cours du premier semestre de l'année prochaine.
(1 $ = 0,8302 livre) (Reportage de Iain Withers et Lawrence White ; édition de Sinead Cruise et Mark Potter)
