"Les vents contraires sont devant nous, pas derrière nous", a déclaré Ian Stuart, PDG de HSBC UK, lors d'une audition devant les législateurs, en lançant un "avertissement sanitaire" sur les finances des clients qui va à l'encontre des déclarations rassurantes de certains autres dirigeants.

Quelque 222 000 clients de HSBC devraient refinancer leurs prêts cette année, la plupart d'entre eux devant probablement faire face à des coûts plus élevés, a déclaré M. Stuart à la commission parlementaire du Trésor.

Les prêts hypothécaires à terme, dont les remboursements suivent de plus près les taux de base, gagnent en popularité parmi les clients qui espèrent que les taux d'intérêt commenceront bientôt à redescendre, a déclaré M. Stuart.

"Mais la grande majorité des clients veulent dormir sur leurs deux oreilles, ils veulent un taux fixe. Il n'y a pas de détresse aujourd'hui, mais je serais prudent", a-t-il déclaré.

Les grandes banques britanniques, qui commenceront à publier leurs résultats annuels la semaine prochaine, ont également été pressées de répondre aux critiques selon lesquelles elles auraient été trop lentes à répercuter sur les épargnants les bénéfices des récentes hausses de taux de la banque centrale.

"Mes électeurs sont cyniques lorsqu'ils constatent que vous augmentez les taux des prêts hypothécaires beaucoup plus rapidement que ce que vous rendez aux épargnants", a déclaré Angela Eagle, membre de la commission.

La semaine dernière, la Banque d'Angleterre a porté son taux directeur à 4 %, son plus haut niveau depuis 2008, pour tenter d'étouffer l'inflation, mais de nombreux produits d'épargne offrent encore moins de 1 %, a déclaré Mme Eagle.

Charlie Nunn, PDG de Lloyds Banking Group, a déclaré que les banques ne faisaient pas passer leurs profits avant leurs clients, mais qu'elles normalisaient leurs marges de prêt à des niveaux observés pour la dernière fois en 2018, afin de constituer leurs propres réserves en prévision de la récession.

"Nous devons nous assurer que nous disposons d'une résilience financière suffisante pour soutenir les clients en cas de récession", a déclaré M. Nunn.