Le groupe de défense italien Leonardo a déclaré mardi que son unité américaine DRS avait accepté de vendre la totalité de sa participation dans Advanced Acoustic Concepts (AAC), sa coentreprise à parts égales avec une filiale du groupe français Thales.

Dans une déclaration séparée, Thales a déclaré que dans le cadre de l'accord définitif, qui devrait être conclu au cours du second semestre de l'année, son unité Thales Defense & Security (TDSI) acquerra la participation de DRS et obtiendra la pleine propriété d'AAC, qui opère dans les domaines des sonars avancés, de la formation et des systèmes de gestion des connaissances.

La contrepartie pour la participation de DRS dans la JV devrait s'élever à environ 50 millions d'euros (53,41 millions de dollars), selon deux sources ayant connaissance de la question.

Leonardo a également confirmé sa prévision d'une dette nette du groupe en 2022 d'environ 3,1 milliards d'euros.

Cette cession fait suite à la vente par DRS, le mois dernier, de son activité de communication par satellite GES à SES pour 450 millions de dollars, bruts d'impôts, alors que Leonardo rationalise son portefeuille d'actifs pour se concentrer sur ses activités principales, telles que l'électronique de défense et les hélicoptères.

"La transaction est un nouveau pas en avant dans l'exécution de notre plan industriel, nous continuons à nous concentrer sur nos activités principales", a déclaré le directeur général de Leonardo, Alessandro Profumo, ajoutant que la transaction marquait une "nouvelle étape dans le processus de recentrage du portefeuille d'activités de DRS."

(1 $ = 0,9349 euros) (Rapports de Federico Maccioni et Francesca Landini, Montage de Louise Heavens)