Ce pays de 22 millions d'habitants est aux prises avec un manque de produits essentiels, notamment de carburant et de médicaments, depuis des mois, après que ses réserves de devises étrangères se soient taries en raison d'une mauvaise gestion économique et de l'impact de la pandémie COVID-19.

"En raison de problèmes de devises, les importations de carburant doivent être limitées au cours des 12 prochains mois", a déclaré dans un tweet le ministre sri-lankais de l'énergie, Kanchana Wijesekera, expliquant la raison d'être d'un système de rationnement du carburant qui sera mis en œuvre cette semaine.

Le système de rationnement fait partie des premières mesures que le nouveau président du Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, prendra pour atténuer l'impact de la crise après avoir pris ses fonctions la semaine dernière à la suite d'une victoire lors d'un vote au Parlement.

Son prédécesseur, Gotabaya Rajapaksa, a fui le pays puis a démissionné au début du mois après des manifestations de masse contre sa mauvaise gestion de l'économie, les manifestants ayant pris d'assaut sa résidence officielle et son bureau.

Le Sri Lanka a également rouvert ses écoles lundi après que de graves pénuries de carburant et des troubles politiques les aient maintenues fermées pendant près d'un mois.

Toutefois, il a été demandé aux employés du secteur public de continuer à travailler à domicile pendant un mois de plus, a indiqué le gouvernement dans une circulaire publiée dimanche.

Lanka IOC, le deuxième plus grand détaillant de carburant du pays, importera deux cargaisons de carburant d'environ 30 000 tonnes chacune en août, a déclaré son directeur général Manoj Gupta.

"Nous travaillons collectivement avec le gouvernement pour réduire la douleur et notre priorité est d'approvisionner les industries", a déclaré M. Gupta à Reuters.

Le Sri Lanka est en pourparlers avec le Fonds monétaire international au sujet d'un plan de sauvetage d'une valeur maximale de 3 milliards de dollars, tandis qu'il cherche également à obtenir l'aide de ses alliés, notamment l'Inde et la Chine voisines.