Les ventes du deuxième trimestre du géant français des cosmétiques L'Oréal ont légèrement dépassé les attentes, un rebond en Chine ayant permis de compenser le ralentissement de la croissance aux États-Unis, où la hausse du coût de la vie incite les acheteurs à resserrer les cordons de leur bourse.

Le groupe basé à Paris, qui possède des marques allant de Maybelline à Lancome, a déclaré jeudi que les ventes en avril-juin étaient de 10,1 milliards d'euros (11,1 milliards de dollars), en hausse de 13,7% à périmètre constant par rapport à l'année précédente, dépassant les attentes des analystes qui tablaient sur une croissance de 11,9%, selon un consensus de Visible Alpha.

Le marché chinois "se redresse vraiment", même si "ce n'est pas à la vitesse que tout le monde espérait", a déclaré Nicolas Hieronimus, directeur général de L'Oréal, à Reuters.

Les ventes de L'Oréal en Asie du Nord, qui proviennent essentiellement de la Chine continentale, ont progressé de 5,9 % à données comparables, ce qui est inférieur aux attentes des analystes qui tablaient sur une croissance de 9,5 % dans cette région. La croissance en Europe s'est accélérée, avec une hausse de 20,8 %, tandis que les ventes en Amérique du Nord ont augmenté de 9,7 %, un rythme plus lent qu'au cours des trois premiers mois.

La Chine est devenue l'un des principaux centres d'intérêt des investisseurs, alors que des chiffres économiques en demi-teinte et un rebond moins marqué du secteur des produits de luxe dans le pays ont récemment pesé sur les cours des actions de Richemont, propriétaire de Cartier, et de LVMH, le poids lourd du secteur. Une étude des ventes en ligne de marques internationales de cosmétiques en Chine a révélé un glissement vers le segment du marché de masse, inversant la surperformance des produits haut de gamme observée depuis plusieurs années avant la pandémie.

Jean-Jacques Guiony, directeur financier de LVMH, a également déclaré que certains des rivaux du groupe dans l'industrie cosmétique pratiquaient des rabais et des promotions pour stimuler les ventes.

"Dans l'ensemble, les consommateurs ont été plus prudents dans leurs dépenses et ont préféré les produits à bon rapport qualité-prix, " indique le rapport des analystes de Citi, qui ont analysé les données des ventes sur la plateforme de commerce électronique Tmall d'Alibaba, et Douyin, une plateforme de médias sociaux similaire à TikTok.

Le directeur de L'Oréal a déclaré que l'entreprise française n'avait pas observé cette tendance, notant que le groupe avait des étiquettes des deux côtés du spectre dans les classements Tmall, JD.com et Douyin pour le festival de shopping 618 - le deuxième plus grand événement de shopping en direct en Chine après la Journée des célibataires.

Hieronimus a déclaré que L'Oréal avait dépassé une augmentation globale du marché de la beauté d'environ 6,5 % en Chine continentale, en gagnant des parts de marché et en enregistrant une croissance de l'ordre de 10 %.

La division luxe de L'Oréal, qui est le leader du marché des cosmétiques haut de gamme en Chine avec une part de marché supérieure à 30%, a encore progressé.

Elle a été aidée par l'augmentation des ventes de sa marque Lancôme et de sa nouvelle marque japonaise de soins de la peau haut de gamme Takami en Chine, ainsi que par les cosmétiques qu'elle fabrique sous les marques Yves Saint Laurent, Valentino et Prada.

(1 $ = 0,9074 euro) (Reportage de Mimosa Spencer, édition de Silvia Aloisi et Susan Fenton)