Paris (awp/afp) - Les actionnaires de L'Oréal ont accueilli mardi à bras ouverts le nouveau directeur général, Nicolas Hieronimus, qui succèdera début mai à Jean-Paul Agon à la tête du mastodonte français des cosmétiques.

Lors de l'assemblée général annuelle du groupe, les actionnaires ont voté à 99,21% en faveur de l'entrée au conseil d'administration de M. Hieronimus, qui deviendra le 1er mai le sixième directeur général de L'Oréal en 111 ans.

"Nicolas Hieronimus a la pleine confiance du conseil d'administration et la mienne", avait auparavant déclaré M. Agon qui, à 65 ans en juillet, est frappé par la limite d'âge mais conservera la présidence du groupe.

Il a salué la "parfaite compréhension de l'air du temps" de son successeur.

Âgé de 57 ans, M. Hieronimus, qui a réalisé l'essentiel de sa carrière chez L'Oréal, incarne la continuité à la tête du groupe, par contraste avec la tendance à la féminisation et à la diversification des profils en cours dans le reste de l'entreprise.

L'Oréal est pour lui "l'entreprise d'une vie", a-t-il déclaré mardi, promettant que "la priorité numéro un de L'Oréal" sera "toujours de battre le marché".

Il y a "encore de la place pour progresser", a insisté M. Hieronimus.

Il hérite d'un groupe solide après les 15 ans passés comme directeur général par M. Agon dont le mandat est globalement salué par les observateurs du secteur.

Sous sa direction, L'Oréal s'est notamment implanté en Asie-Pacifique, pour y progresser tant et si bien que désormais, la région, Chine en tête, est son plus fort moteur de croissance, représentant même un tiers des ventes.

Autre marché d'importance, même s'il a souffert depuis le début de la pandémie de Covid-19: les boutiques d'aéroports où L'Oréal et ses marques de luxe comme Lancôme et Armani se sont renforcés. Enfin, le groupe semble avoir réussi la transition vers le commerce en ligne.

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