Le groupe de cosmétiques L'Oréal a battu les prévisions de croissance des ventes pour le premier trimestre mardi, écartant les inquiétudes liées aux fermetures en Chine et à l'inflation, les consommateurs s'arrachant les produits de beauté haut de gamme sur ses principaux marchés.

Nous ne sommes même pas près de connaître un ralentissement du luxe, nous voyons beaucoup de gens qui sont riches et même les classes moyennes veulent se faire plaisir, a déclaré Nicolas Hieronimus, directeur général de LOreal, aux analystes lors d'une conférence téléphonique.

La demande globale de produits de luxe et de produits premium est très élevée ; le marché se premiumise globalement, a-t-il ajouté.

La division Cosmétique active, qui comprend les marques Vichy et CeraVe, a connu la croissance la plus rapide, avec des ventes en hausse de 18 %. Sa plus grande division, L'Oréal Luxe, qui vend les produits Giorgio Armani et Lancome, a enregistré une croissance de 17,5 %. Ces deux divisions sont les plus rentables du géant de la beauté.

Les ventes globales du groupe ont augmenté de 13,5 % à périmètre constant pour atteindre 9,06 milliards d'euros (9,8 milliards de dollars) au cours des trois premiers mois de 2022, avec une croissance à deux chiffres en Europe, en Amérique du Nord et en Chine continentale.

Les analystes s'attendaient à une croissance des ventes de 10,6%, selon un consensus d'estimation cité par Credit Suisse.

"C'est une bonne déclaration dans l'ensemble avec une forte dynamique derrière les principaux moteurs de croissance de L'Oréal", ont déclaré les analystes de RBC, citant l'Asie du Nord, l'Amérique du Nord et la division Cosmétique active. Les dirigeants ont émis une note optimiste sur la Chine, où les mesures de confinement visant à freiner la propagation du COVID-19 pèsent sur la fréquentation des magasins, notant que le marché local dans le pays reste dynamique, avec un fort potentiel à Hainan. Alors que le trafic en ligne sur la plateforme de commerce électronique Tmall d'Alibaba est en train de plafonner, d'autres détaillants comme JD.Com et la plateforme d'achat Douyin de TikTok connaissent une croissance rapide, selon M. Hieronimus.

Interrogé sur la façon dont l'entreprise évalue les risques en Russie, où elle a temporairement fermé des magasins et compte 2 200 employés et une usine de production, M. Hieronimus a déclaré qu'il surveillait de près les réactions des consommateurs et des employés, même si la position du groupe était "très bien comprise et très bien acceptée."

"Nous suivons la situation d'extrêmement près, à la fois en termes de sentiment des consommateurs, en termes de sentiment de nos équipes et nous prenons toutes les mesures appropriées pour compenser tout risque de réputation", a-t-il déclaré.

(1 $ = 0,9270 euros)