KROGER CO. (THE) 
Voici un aperçu des affaires en cours.
HUIT ÉTATS ET D.C. SE JOIGNENT À L'ACTION EN JUSTICE DU FTC
La FTC a annoncé lundi que l'Arizona, la Californie, le district de Columbia, l'Illinois, le Maryland, le Nevada, le Nouveau-Mexique, l'Oregon et le Wyoming se joignaient à son nouveau procès fédéral.
L'agence a déclaré qu'elle demanderait à un juge fédéral de l'Oregon une ordonnance restrictive temporaire et une injonction préliminaire pour bloquer la fusion, qui, selon elle, entraînerait une augmentation des coûts des produits alimentaires, une érosion de la qualité des produits et une restriction des salaires des travailleurs.
Les entreprises ont précédemment nié que l'opération porterait atteinte à la concurrence.
Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré que l'accord Kroger-Albertsons pourrait créer des "déserts pharmaceutiques" où il serait plus difficile pour les habitants des quartiers pauvres des villes ou des zones rurales d'acheter des médicaments.
L'ÉTAT DE WASHINGTON EST LE PREMIER À INTENTER UNE ACTION EN JUSTICE
Le procureur général de l'État de Washington, Bob Ferguson, a intenté une action en justice pour empêcher la transaction en janvier, déclarant à un juge de l'État de Seattle que l'État de Washington serait l'un des plus touchés si Kroger était autorisé à racheter Albertsons.
L'accord entre les deux plus grands épiciers de l'État, annoncé pour la première fois en octobre 2022, nuirait à la concurrence et entraînerait une hausse des prix, selon l'action en justice.
Kroger avait précédemment déclaré qu'il vendrait 413 magasins à C&S Wholesale Grocers dans le cadre d'un plan de cession visant à atténuer les préoccupations antitrust. Plus de 100 de ces magasins se trouvent dans l'État de Washington, soit plus que dans n'importe quel autre État.
En 2023, le bureau de M. Ferguson a tenté en vain d'empêcher Albertsons de verser un dividende de 4 milliards de dollars à ses actionnaires avant de conclure l'accord avec Kroger.
LE PROCÈS DU COLORADO AJOUTE UNE PLAINTE ANTITRUST SUR LE MARCHÉ DU TRAVAIL
Au début du mois, le procureur général du Colorado, Philip Weiser, a également intenté une action en justice pour empêcher la conclusion de l'accord entre Kroger et Albertsons.
À l'instar de l'État de Washington et de la FTC, le Colorado affirme que l'opération restreindrait la concurrence et concentrerait un pouvoir de marché trop important au sein de l'entreprise fusionnée. Les plaignants affirment que la fusion entraînera des fermetures de magasins, des hausses de prix et des suppressions d'emplois.
L'action en justice de Weisers affirme également que Kroger et Albertsons ont conclu en 2022 des accords de non-licenciement et de non-sollicitation qui restreignent illégalement la mobilité des employés.
L'AFFAIRE DES CONSOMMATEURS N'ABOUTIT PAS
Kroger et Albertsons se sont également opposés à une action en justice intentée par des consommateurs privés devant un tribunal fédéral californien en vue de bloquer l'opération.
Un juge américain de San Francisco a accepté à deux reprises de rejeter l'action en justice, estimant en décembre que les consommateurs n'avaient pas démontré qu'ils seraient lésés par la fusion. L'affaire se poursuit après que le juge a déclaré que les plaignants pouvaient à nouveau modifier leur plainte. (Reportage de Mike Scarcella, édition de David Bario et Alistair Bell)
