New York (awp/afp) - L'action du groupe américain de produits pharmaceutiques et d'hygiène Johnson and Johnson (J&J) plongeait vendredi à Wall Street après la publication d'informations de presse selon lesquelles le groupe a délibérément caché pendant plusieurs décennies que son talc contenait de l'amiante.

Vers 16H00 GMT GMT, le titre chutait de 8,10% à 135,86 dollars à la Bourse de New York.

Selon une longue enquête de l'agence de presse Reuters, le groupe a commercialisé du talc qui, au moins entre 1971 et le début des années 2000, contenait parfois de l'amiante.

Les dirigeants de l'entreprise étaient au courant mais ont délibérément choisi de ne pas divulguer cette information, affirme l'agence en citant des documents internes.

L'entreprise n'avait pas dans l'immédiat répondu aux sollicitations de l'AFP.

L'affaire du talc n'est pas nouvelle pour Johnson and Johnson, qui fait face depuis plusieurs années à une vague de procès accusant le groupe d'avoir commercialisé des produits à base de talc à l'origine de cancers.

En juillet, la société a ainsi été condamnée à verser 4,7 milliards de dollars de dommages et intérêts à un groupe de 22 femmes affirmant avoir développé un cancer de l'ovaire suite à l'utilisation du talc.

Le groupe américain, qui a fait appel, dément quant à lui que ses produits contiennent de l'amiante ainsi que tout lien entre ses produits à base de talc et les cancers.

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