Les résultats de ce sondage de deux jours illustrent l'exercice d'équilibre auquel sont confrontés les responsables américains - en particulier les démocrates du président Joe Biden - alors qu'ils doivent faire face à une crise sanitaire qui ne disparaîtra pas.

Soixante-quatre pour cent des adultes américains - dont 83 % des démocrates et 46 % des républicains - ont déclaré que les villes et les États devraient imposer des masques dans les lieux publics intérieurs s'il y a une résurgence du COVID-19 dans leur région, selon le sondage.

Dans le même temps, 44 % des personnes interrogées ont déclaré que les Américains devaient revenir à la normale et reprendre le cours de leur vie, contre 36 % dans un sondage réalisé début février.

La tension entre ces deux sentiments était apparente cette semaine à Philadelphie, qui est devenue lundi la première grande ville américaine à réimposer le port du masque dans des environnements tels que les restaurants, les écoles et les entreprises - suite à une augmentation des cas locaux de COVID-19 - pour ensuite faire marche arrière quelques jours plus tard.

Les responsables de la ville de Philadelphie, qui, comme la plupart des grandes villes américaines, est dirigée par des démocrates et a voté massivement pour Biden lors de l'élection présidentielle de 2020, ont déclaré jeudi que la diminution des hospitalisations et le nivellement du nombre de cas justifiaient une recommandation aux résidents de porter des masques dans les espaces publics intérieurs, plutôt qu'un mandat.

La ville est la plus grande de l'État de Pennsylvanie, qui sera un champ de bataille clé lors des élections de mi-mandat du 8 novembre, lorsque les démocrates mèneront une bataille difficile pour préserver de minces majorités au Congrès.

Plus de deux ans après le début d'une crise de santé publique qui a tué près d'un million d'Américains, la plupart des États et des localités des États-Unis ont assoupli les exigences en matière de masques et de vaccination.

Une majorité bipartisane des personnes interrogées - dont 53 % des démocrates et 78 % des républicains - a déclaré que la pandémie de coronavirus a atteint un point tel que la décision de porter un masque ou de se faire vacciner devrait être laissée aux individus plutôt qu'au gouvernement.

Dans le même temps, un peu plus de la moitié des personnes interrogées dans le cadre du sondage ont déclaré qu'elles étaient plus susceptibles de soutenir en novembre les candidats favorables au maintien des règles, y compris l'obligation de porter un masque, pour lutter contre la pandémie.

Soixante-cinq pour cent des personnes interrogées soutiennent l'obligation de porter un masque dans les avions, les trains et les transports publics, même après qu'un tribunal fédéral ait annulé lundi une obligation fédérale de porter un masque dans les transports publics et les avions.

L'administration Biden fait toutefois appel de la décision du tribunal, après que les Centers for Disease Control and Prevention aient déclaré que la mesure était toujours nécessaire.

Seulement 44% des personnes interrogées ont déclaré que Biden avait tenu sa promesse de campagne électorale de 2020 de tenter de contrôler la pandémie, et seulement 35% ont déclaré qu'il avait tenu ses promesses de relancer l'économie touchée par la crise sanitaire.

Le sondage Reuters/Ipsos a été réalisé en ligne, en anglais, dans l'ensemble des États-Unis, en recueillant les réponses de 1 005 adultes. Il a un intervalle de crédibilité, une mesure de précision, d'environ 4 points de pourcentage.