Le financement des startups spatiales a plus que doublé au cours du premier trimestre, les dépenses publiques restant élevées, ce qui ouvre la voie à une croissance plus forte de l'économie spatiale, a déclaré jeudi la société de capital-risque Space Capital.

Les incertitudes géopolitiques sont en grande partie à l'origine de cette augmentation, car les données et les images géospatiales recueillies par les satellites sont utilisées par les agences gouvernementales pour analyser les conditions météorologiques, l'agriculture, les changements et les mouvements le long des frontières internationales, etc.

"Bien qu'il reste encore quelques consolidations à effectuer, l'économie spatiale dans son ensemble est en train de rebondir et compte désormais un certain nombre d'étoiles montantes", a déclaré Chad Anderson, associé directeur de la société de capital-risque.

Le financement des start-ups spatiales a atteint 6,5 milliards de dollars au cours du premier trimestre qui s'est achevé le 31 mars, contre 2,9 milliards de dollars un an plus tôt, et les flux entrants ont augmenté de 33 % par rapport au quatrième trimestre, les investissements dans l'intelligence géospatiale ayant dépassé les communications par satellite pour la première fois, ce qui témoigne de la demande croissante pour ce type de données.

Dans le même temps, les prix des capacités satellitaires ont également baissé, ce qui a incité les entreprises à utiliser les biens spatiaux à des fins commerciales.

Le premier trimestre a été marqué par de nombreuses étapes importantes, notamment l'essai en vol réussi du vaisseau Starship de SpaceX et le lancement par United Launch Alliance de la mission Astrobotic and Intuitive Machines, qui a été le premier engin spatial américain à toucher le sol lunaire depuis plus d'un demi-siècle.

Selon un rapport du Forum économique mondial publié en début de semaine, la taille de l'économie spatiale devrait tripler pour atteindre 1 800 milliards de dollars d'ici à 2035 et rivaliser avec la taille et la portée de l'industrie mondiale des semi-conducteurs.

Cela souligne l'impact potentiel sur les investisseurs, les entreprises et les entités gouvernementales, qui ont tout à gagner de la croissance du secteur spatial. (Reportage d'Akash Sriram et de Jaspreet Singh à Bengaluru ; rédaction de Shailesh Kuber)