Imerys veut devenir le premier producteur européen de lithium avec un projet au Royaume-Uni
Le 29 juin 2023 à 12:28
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PARIS, 29 juin (Reuters) - Imerys a dévoilé
jeudi son deuxième projet lié au lithium, avec un plan
d'extraction de la ressource au Royaume-Uni qui devrait
permettre à la société de devenir le plus important producteur
européen de ce métal très demandé pour les batteries des
véhicules électriques.
Le titre du groupe français de minéraux et métaux
industriels gagnait 4,8% à 10h10 GMT jeudi après cette annonce.
Imerys vise à produire environ 20.000 tonnes d'équivalent de
carbonate de lithium d'ici à la fin de la décennie dans son
domaine minier de Cornouailles, dans le sud-ouest de
l'Angleterre, en partenariat avec British Lithium.
Cela suffirait à alimenter quelque 500.000 véhicules
électriques en batteries, soit les deux tiers de la demande
estimée au Royaume-Uni d'ici à 2030.
Le projet devrait coûter des "centaines de millions" d'euros
d'investissement, a déclaré le directeur général d'Imerys
Alessandro Dazza lors d'un appel avec les journalistes, ajoutant
qu'il était trop tôt pour donner des chiffres précis.
Le projet n'est pas aussi important que l'extraction prévue
par Imerys à Beauvoir, dans l'Allier, où l'entreprise vise une
production d'environ 34.000 tonnes grâce à un investissement
d'un milliard d'euros. Selon le dirigeant du groupe, le site
britannique offre l'avantage d'être une mine à ciel ouvert avec
une installation de traitement à proximité.
La production pourrait potentiellement commencer à peu près
en même temps que celle en France, fin 2028, bénéficiant ainsi
des synergies entre les deux projets, a précisé Imerys.
La société française annonce avoir acquis une participation
de 80% dans le partenariat avec British Lithium et précise qu'il
apportera "ses ressources minérales en lithium, ses terrains et
ses infrastructures" tandis que son partenaire britannique
fournira un apport technologique, logistique et humain.
(Reportage Gus Trompiz, avec la contribution de Clara Denina à
Londres et Benoit Van Overstraeten à Paris ; version française
Victor Goury-Laffont, édité par Kate Entringer)
Leader mondial des spécialités minérales pour l'industrie, Imerys offre des solutions fonctionnelles à haute valeur ajoutée pour un grand nombre de secteurs, depuis les industries de procédés jusqu'aux biens de consommation. Le groupe mobilise sa connaissance des applications, son expertise technologique et sa maîtrise des sciences des matériaux pour proposer des solutions basées sur la valorisation de ses ressources minérales, des minéraux de synthèse et des formulations. Celles-ci apportent des propriétés essentielles aux produits de ses clients et leurs performances, telles que réfractarité, dureté, conductivité, opacité, durabilité, pureté, légèreté, filtration, absorption, ou hydrophobie. Imerys s'inscrit dans une volonté affirmée de développement responsable en particulier pour contribuer l'émergence de produits et procédés respectueux de l'environnement. L'activité s'organise autour de 2 pôles :
- Minéraux de Performance : le segment rassemble trois domaines d'activité géographiques - Europe, Moyen Orient et Afrique (EMEA), Amérique et Asie-Pacifique (APAC). Ce segment englobe les additifs fonctionnels qui confèrent des propriétés uniques aux produits qu'ils composent. Il sert les industries du plastique, du caoutchouc, de la peinture et des revêtements, de la filtration, des matériaux céramiques, des énergies renouvelables, du papier et du carton, de l'alimentation, de la santé et de la cosmétique ;
- Matériaux et Solutions de Haute Température : le segment, géré à l'échelle mondiale, rassemble deux domaines d'activité - Solutions de Haute Température, et Réfractaires, Abrasifs & Construction. Ce segment permet de faciliter les processus de production impliquant des températures élevées. Il sert les marchés des réfractaires, de la fonderie, des métaux, des abrasifs et de la chimie du bâtiment.
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